的懇求，張越原本不準備理會，可聽到火器兩個字，他立時上了心。

“你哥哥叫什麼名字？”

阮氏原本只是抱著一線希望懇求。張越這一問，她頓時知道這根救命稻草抓對了，連忙解釋道：“大人，民女的哥哥姓阮名秦，製造的是神槍，我一家都是被叛逆抓去的。因為有人出首，說軍中的神槍都是他監工造的，他還是率先舉家投靠的陳天寶，所以那些軍爺定了他的死罪！請大人明鑑，民女家裡祖傳就是製造火器，不少手藝都是外頭傳來的，從來都是安分守己，對天朝絕無貳心。”

“不要說了！”

張越想起之前打下順化府時，確實發現賊軍之中裝備了不少火器，而且據柳升所說，威力也遠遠比從前安南神槍更大，心頭不禁大動。他還記得，當初在打下安南之後，胡朝的偽帝胡漢蒼之兄胡元澄，也就是黎澄曾因為精擅火器被朱棣任命督造火器，一舉從神槍開發出了神威烈火夜叉銃、單飛神火箭、三隻虎鉞、九矢鑽心神毒火雷炮等等，若是這阮氏的哥哥也是人才，倒不妨網開一面。然而，是真是假還得先派人查問清楚，否則豈非被人誆騙了去？

翠湖沐王府。

屋子裡的纏枝牡丹銀薰爐中焚著百合香，燭臺上南海蜜燭的火焰簌簌跳動著，映照著燈光下程夫人的錦衣華服更加光彩奪目。大約是快過年的緣故，她身上穿著簇新的鏤金妝花緞雲雁銜花紋樣的對襟衫，外頭罩著沉香色的窄袖褙子，再加上金梁冠上的鑲藍寶石蝴蝶金簪，看上去越發雍容華貴。然而，妝容整齊的她這會兒卻一面說一面用絹帕擦著臉，眼睛紅紅的。

對面的方水心則是妝容儉樸得多，雖則住進沐王府之後，除卻出入並不自由，衣食等等並不短缺，首飾衣服都是一套套上好的送進來，但她素來不看重這些，也無心修飾什麼面容。雖只是二十四五風華正好的年紀，瞧著竟是比程夫人更老相些。此時此刻，她更是渾然沒留意那燈光下的珠光寶氣彩繡輝煌，完全被那個猶如晴天霹靂的訊息給震住了。

“他真的死了……不可能，他向來逢凶化吉，怎麼可能就死了！”

“妹妹，這是從交阯專門送來的訊息，我騙你做什麼！”程夫人本能地垂下頭轉過身去，隨即悶聲說，“我實在是不忍心妹妹就這麼帶著孩子走，於是老爺特地派人送了信過去給陽武伯，結果哪知道正好趕在他彌留之際……聽說陽武伯聽到你離開的訊息，當即吐了血，臨去前還說對不起你和孩子，當初就不該把你帶回京去，也不會害了你。他還說，今世遇到你已經娶了妻，再沒有其餘的辦法，只盼來世遇著你的時候他未娶，你未嫁……”

“他真的這麼說……”

方水心已經無心再聽程夫人說下去，眼睛裡噙滿了淚水，右手攥緊了帕子，左手則是無意識地死死抓著身下的錦繡坐墊。當初救下他之後，看著他說話沉穩，絲毫不像部族裡那些男人莽撞；看著他武藝高強，談吐又是從未見過的；看著他在父親面前淡然而坐，臉上神采飛揚……一顆芳心就那麼陷落了進去，渾然沒想到原以為的一輩子相守竟然會落到那個結局。這回離開京城的時候，她已經想好了獨自把孩子養大，至死也不再見那個男人，只當孩子就此沒了那個父親，可是，他竟然死了，臨死前還記著她！

“妹妹不要太傷心了，你們母子倆儘管在這兒住著。雖說陽武伯不在，可我家老爺必定會把孩子當成自己的一樣好好相待，決計不會委屈了他！”

見方水心失魂落魄，程夫人知道戲肉已經做足，長長嘆了一口氣後又寬慰了兩句，發覺人完全沒有反應，便起身出了門去。待到了外頭，她把這兒服侍的所有大小丫頭都召集在了一塊，淡淡地吩咐道：“如今她心緒不好，你們都離遠些，不要打攪了她。記著，不得吩咐不要進去。不管有什麼大動靜，先回了我再