命令我用堅強代替眼淚，認為眼淚是男人最大的恥辱。現在我自然知道，他肯定是愛我的。但比起父親的角色，他更像是個把我栽培成合格繼承者的嚴厲的莊園主。但是威科姆就不同了。他絲毫不加掩飾自己對他的喜愛。當我不得不在書房裡學習我非常厭惡的各種枯燥無味的功課以應對接下來的考核時，威科姆卻可以經常陪在他身邊，並且，憑了他天生的聰明和應對，常常博得他毫不吝嗇的稱讚。在那時候的我看來，比起我，威科姆更像是他的兒子。所以……”他仰頭，再次環視了下樹洞，“有那麼一段時間，和夏克一起躲在這裡避雨，就成了我最快活的時候。我可以爬到樹上去睡覺，我的狗在下面繞著樹幹跑來跑去，朝我叫個不停……”

他的嘴角浮現一絲笑容。

原來……他竟也有過這樣不大快活的童年時光。倘若不是他自己親口說出來的，實在有點難以想象呢。

伊麗莎白想說點什麼，表示自己已經理解他的感受了。但又覺得這會兒無論說什麼，好像顯得都那麼刻意。

“我明白了，達西先生。我象理解威科姆先生一樣地理解您了。不管怎樣，您的父親一定會很欣慰。因為他確實教養出了一個極其優秀的兒子。”

最後，她只能這樣說道。

“謝謝！”

他笑了，深深看她一眼。跟著站起來，俯身看了眼洞外。

“雨停了，我們可以回去了。”

“好的，達西先生。”

伊麗莎白跟他走出了樹洞，深深呼吸一口帶了濃重涼溼之感的空氣。

他極其紳士地扶著她胳膊送她坐上了馬背，自己拉住韁繩。

“我們走吧。”

牽著馬他笑道。

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他們回到彭伯裡大廈的時候，已是深夜。另幾撥出去尋找的人陸續都已經回來。一直忐忑在等待的賓利和簡見她安全回來，終於舒了口氣。

伊麗莎白為自己不慎而造成的麻煩向他們誠懇道歉，大家說了一會兒的話後，因為確實很遲了，各自散了回房休息。

在浴缸裡泡過一個舒舒服服的熱水澡，伊麗莎白躺到那張柔軟的床上。

她確實已經很累了。但不知道為什麼，一直無法入睡。躺在床上滾來滾去，滾得更加沒有睡意後，終於從床上爬下來，拉開窗簾，站在窗臺邊看了出去。

雨停後的夜空已經明朗一片。深藍色的夜空裡，星光燦爛，近得彷彿觸手可及，猶如一個虛幻的童話世界。她靠在窗臺邊，迎著溼涼的夜風，回憶著剛才在樹洞裡躲雨時的情景，眼前彷彿閃現過他熟悉的每一個笑容，每一次微微挑眉時的神情，還有最後望著自己時的那種目光——欲言又止。

一陣靈感忽然湧上心頭。

她急忙回到房間，點亮燈後，筆尖在紙上飛快地沙沙移動。

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因為昨晚睡得太遲，一直畫到凌晨三四點才去睡覺，所以第二天，等她一覺醒來，已經是早上10點多了。洗漱完畢，在房間裡匆忙吃了點早餐後，正要去簡那裡跟她提自己最好先離開以躲避凱瑟琳夫人的天雷怒火時，菲茨威廉上校來了。

“伊麗莎白小姐，我迫不及待地想要告訴你一個好訊息，”和昨天的便秘表情相比，上校現在顯得高高興興。

“卡爾教授知道了我們的困境，出面去找我姨母。不知道他和她說了什麼，但看起來，我姨母已經壓下了怒火，決定不再找我們麻煩了！”

伊麗莎白長長吐出口氣。“這就好。”

果然，薑是老的辣。還是卡爾教授靠譜點。她心想。

“是啊！”上校興高采烈，衝她挑了挑眉，“下次倘若還有這樣的好事，別忘記再叫上我。”

伊麗莎