那個不著調的母親……

伊麗莎白才不會說自己被她給打動——但心裡終於覺得舒服了些。

為了這麼美好的簡而隱瞞下那位小姐的所作所為，確實是值得的。

“放心吧簡，以後絕對不會再有這樣的事！”

伊麗莎白暗暗捏了捏拳頭，臉上卻帶著微笑。

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早上十點，折騰了一夜的貝內特夫婦和幾個女兒在房間裡稍事休息後，陸續起身到晨室，準備吃點早餐。大家剛坐下來，盧卡斯太太忽然闖了進來，像只尾巴被燎著火苗的貓，不顧禮貌，就這樣冒冒失失地徑直衝過來。

“哦天哪，貝內特先生，貝內特太太！抱歉我這時候來打擾你們，但我剛聽說了件非常可怕的事，不得不讓你們現在就知道！民兵團裡的普拉特因為欠債，昨天逃跑了！他可不只是自己跑的，聽說還帶了個體麵人家的小姐一起……”

眼睛飛快梭巡一圈，果然沒找到傳說中那個跟男人一起跑掉的貝內特小姐，盧卡斯太太的臉上立刻露出一種“訊息終於得證”的釋然表情，但卻極力忍著，改用另種關切的口氣咦一下：“莉迪亞小姐呢，怎麼沒見她？我家瑪麗剛得了頂新帽子，想讓她的好朋友幫忙鑑賞鑑賞呢！她說莉迪亞的眼光向來不錯。”

☆、餐前劇場

貝內特太太臉色發白，情不自禁地失聲嚷道：“絕對不可能是我家……”

“希爾奶奶！”

伊麗莎白忽然大叫一聲，嚇了貝內特太太一跳，張嘴望著她。

“莉迪亞總這麼懶，就算有點感冒，也不是什麼大事。大家都吃早飯，她還賴床上不起來！全家她只聽您的話，麻煩您去催催她！就說我們都坐在桌邊等呢！”

希爾奶奶不滿地看了眼盧卡斯太太，利索地轉身離開。過了一會兒，樓梯口響起噔噔的腳步聲，莉迪亞的叫嚷聲傳了過來：“哦天哪！幹嘛拉我出來！我不想出來……”

“盧卡斯太太，”伊麗莎白看向她，無不遺憾地道，“莉迪亞可能有點小傷風，這幾天恐怕都不適合出門了。您回去跟瑪麗說一聲，就說她只能過幾天再去鑑賞啦！”

盧卡斯太太露出失望之色，訕訕地笑了。

“好的。那就讓親愛的莉迪亞好好養病吧。這季節感冒，可不是什麼叫人開心的事！那我先走了……”

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等盧卡斯太太一走，貝內特太太就衝著伊麗莎白髮脾氣：“你幹嘛不讓我說？氣死我了，這到底是誰多嘴多舌？幸好我們的莉迪亞昨晚就找回來了，看誰還敢胡說八道……”

伊麗莎白沒理睬貝內特太太，坐回自己的位置後，一邊心不在焉地吃東西，一邊陷入了沉思。

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早飯結束後沒多久，貝內特小姐收到了一封來自尼日斐的信。

信是賓利小姐寫來的，語氣誠懇地邀請大小姐賞臉於今日過府晚餐。

“這一定是賓利先生的好意！”

貝內特太太聰明地下了正確結論，高興地吩咐準備好馬車等用。到了下午要出發的時候，伊麗莎白已經換好做客的衣裳從房間下來，表示自己要陪簡一道過去。簡立刻答應了。

當然，不請自去，顯得有點不禮貌。

“既然大家都這麼熟，我想親愛的主人一定不會怪罪我的無禮。”

伊麗莎白笑吟吟地說道。

規矩對於貝內特太太來說，就是傳說中的那個遙遠江湖，她不但不反對二女兒這個顯得有點突兀的舉動，反而高高興興地把姐妹倆一道送上馬車，叮囑她們玩得晚些再回來。

“簡，我敢擔保，賓利先生等下一定會被你驚豔住。”

坐在馬車上的時候，伊麗莎白打趣簡。