貝內特太太為了儘快推銷出大女兒，花大價錢剛替她做了條新裙子。簡在淺玫瑰色新裙子的襯托下，顯得更加嫵媚迷人了。

簡被妹妹弄得羞澀一笑。

“哦天哪，你不會怪我硬要跟你來吧？”伊麗莎白乾脆軟塌塌地倒在簡的肩上，眯著眼睛像貓一樣蹭啊蹭的，“事實上，我是看中了那位達西先生，想看看有沒有什麼機會能接近他呢——”

簡責備般地輕輕打一下妹妹的手背。

姐妹倆說說笑笑，很快就到達尼日斐。

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笑容滿面的賓利先生和他的姐妹到門口迎接。看到伊麗莎白這個不速之客的時候，賓利顯得非常高興，這種高興是發自內心的。而賓利姐妹則露出微微鄙夷的眼神，隨即冷淡地表示歡迎。

伊麗莎白嘛事沒有地隨簡跟著賓利先生進去，一眼看到那位達西先生正坐在客廳裡專心致志地看一本書。聽到客人被迎進來的響動，他微微抬頭，目光與伊麗莎白觸到一起時，明顯一怔。

“達西，快看，伊麗莎白小姐也來了！真是太讓人驚喜了。”

賓利高高興興地對自己的朋友嚷道。

伊麗莎白站定後，朝他露出刻意的殷勤笑容。

絲毫不用懷疑，他肯定已經在他朋友面前說過關於自家的壞話了。但無關緊要，反正效果並不怎麼樣——這一點從賓利的態度看就不難推斷。況且，比起昨夜他對自己家的幫助，說這麼幾句無關痛癢的壞話，又有什麼關係呢？

這樣一想，伊麗莎白就笑得更開心了。

達西的眉頭令人難以覺察地飛快皺了下——有點不適應她的這種笑容？看她一眼後，他迅速起身，朝簡頷首致意，然後再重新轉向她的妹妹，冷淡地點頭，隨後就扭過臉去。

伊麗莎白挑了挑眉，也不再理會此人了。她看向賓利小姐。她正邀請簡坐到自己身邊談話，好打發掉等待晚餐開始的那段無聊時間。

這位小姐，才是自己今天過來的目的。

聽著賓利小姐與簡客客氣氣敘話的時候，伊麗莎白順便打量了下坐自己邊上的赫斯特先生。他還是老樣子，當面前沒有酒，大家說話的時候，他就打著自己的瞌睡。細看他的臉，年輕時應該長得還不錯，可惜都被酒精給毀了，包括他的容貌和精力——在伊麗莎白的印象裡，他每天除了喝酒，就是打瞌睡，此外再沒別的事了。

賓利小姐和簡說了一會兒的話後，就不再開口，轉而把目光頻頻投向獨自坐一邊繼續看書的達西。

看起來，確實就像貝內特太太斷定的一樣，這場晚餐邀請是做兄長的提出要求後，妹妹不得已聽從的結果。

賓利一直在和簡低聲說話。

達西一直在看書。

賓利小姐一直在看達西。

而伊麗莎白一直在看賓利小姐。

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“達西，你在看什麼書？”

賓利小姐忽然問道。

“托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯所著的《人口論》，1798年出版。”達西沒抬頭，只這樣回答一句。

“講什麼的？”賓利小姐顯得很感興趣。

“簡單地說，馬爾薩斯先生認為，人口是按幾何級數增長，但生活資料卻只能按算術級數增長，倘若不加控制，則不可避免會導致饑饉、戰爭以及疾病，所以馬爾薩斯先生呼籲採取措施以遏制人口出生率。”

“哦天哪，這太可笑了，為什麼要限制一個女人做偉大母親的權力呢？”賓利小姐驚訝極了，立刻表示自己的反對，“在我看來，做一個賢惠有智慧的母親，將上帝賜予下來的孩子們都教養成勇敢的紳士和優雅的淑女，這才是女人一生的最大榮耀。”

“我贊同您的觀點，也敬佩這樣