的緩慢移動，蛇似的滑下簷口，滑下走廊。這黑影更是行家中的行家，相距在三丈外隱身在桂花樹下的守夜人，竟然不曾發現入侵的黑影。

黑影早已對毛宅的格局已瞭然於胸，難怪能無聲無息地直入中樞禁地。

這裡就是毛宅的中樞禁地。正北，是家祠，正南，是毛五爺的內房秘室。秘室當然不是毛五爺的主寢，他有一妻三妾，還有買來明是丫頭暗是洩慾器的不少女人，晚間他到底在何處歇宿，連他的幾個寵妾也無法知悉。

守夜人貼樹而立，桂樹高僅丈餘，但幹粗枝盛，雖是光禿禿地，躲一個人輕而易舉。人屹立不動，一雙鷹目可以監視五丈見方的天井每一角落。任何物體移動，也難逃眼下。

可是，就沒有發現蛇一樣蠕動的人影。

一雙堅強力大無窮的大手，勒住了他的咽喉向後扳，然後是右臂奇痛徹骨。

“噤聲！在下不希望你死得不明不白。”身後制他的人在他耳畔低聲警告。

咽喉的勒勁漸松，他可以吃力地呼吸了。

“你……你是……”他含糊地問。

“趙九。”

“請手下留……留情……”

“預定今晚聚會，為何又停止了？”

“接到緊……緊急通知，臨……臨時取……取消了。”

“通知從何而來？”

“不……不知道，好像是本……本城來……來了武……武林俠義道高手，可……可能是衝……衝五爺來的。”

“什麼高手？”

“不……不是你……你請來的嗎？姓……姓程。”

“哦！原來如此。五爺呢？”

“這……”

“你不說，我另找一個肯說的。毛五爺對待下人刻薄寡恩，肯出賣他的人多得很。”

“在……在家祠後……後面的秘……秘室。”

“他真是一個妙人兒。”身後的人怪腔怪調：“知道風聲不妙，他就躲在家祠裡，希望祖宗神靈庇佑。他卻不知道，他祖上的德，澤不及他這敗家子孫。”

他感到腦門一震，便失去知覺。

祠內的神堂很大，也有一位毛五爺的保鏢把守。大戶人家，一尤其是為富不仁橫行鄉里的富豪。養保鏢護院似乎是極平常的事，毛家也不例外。

沉重的堂門上了閂，窗也是緊閉的，想進去真不是易事，任何聲音都會引起保鏢的注意，撬窗必定失敗。

人都有懶性，對認為絕對安全的地方，常常容易疏忽大意，容易犯下不必費心的錯誤。這位保鏢起初聽到窗下傳出若有若無的奇異聲音，經過觀察，以為是風透過某一處縫隙所發的呼嘯，也就不加理會。

奇異的聲音時高時低，若有若無連綿不絕，聽不了多久，這僅保鏢竟然糊糊塗塗，伏在拜臺上睡著了。這種幽暗的空寂神堂中，作用更大。

秘室門建得十分堅牢，雙閂外加插鎖。如果夠大的話，毛五爺二定會再加一道門槓，外面的人休想破門而入。

重有兩百斤的厚房門，是被整扇門卸下來的。

梳妝檯上有一盞燈，發出朦朧幽光。兩座銅炭護，發出溫暖的氣流，全室溫暖如春。掀開羅帳，牙床上的錦衾堆在床內側，繡鴛鴦戲水的錦褥上，一男兩女三條白羊身無寸縷，胴體橫陳妙態畢呈，睡得正鼾。

趙九退回妝臺，挑亮了油燈，再回到床前，拖過床前那張春凳放在房中間，然後拉了窗帷撕成一條條。

撕帛聲終於驚醒了床上的人。毛五爺練過武，警覺心比兩個裸女高得多，首先驚醒挺身坐起。

燈光耀目。他看清了在春凳前撕帷布的趙九。

“什麼人？”毛五爺暴怒地叫，赤條條地跳下床來。

“趙