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聽著他井井有條的反駁,眾人也有點疑惑,先帝時就能在這朝上的臣子,如今也還有,比如說時斕,都是見過齊王,而且不只一次的。雖然幾十年過去了,可當年齊王叛亂,讓新登基的鹹平朝著實手忙腳亂了一番——這些經歷過的老臣,對齊王的印象不免十分的深刻。
所以此刻紛紛打量起任慎之的形貌,繼而露出狐疑之色來:“這位郎君,並不似齊王。”
延昌郡王卻是胸有成竹:“雖然不像齊王,卻是隨了齊王昔年所納的一名侍妾,因閨名有一桃字,是為桃姬的。此處有當年齊王親筆為桃姬所繪小像在,諸位一比便知!”
說著,他從袖中抽出一個狹長的繡囊,從中取出一幅陳舊的畫卷。
時斕看了眼聖人的臉色,乾咳一聲,示意附近的官員接過,畫卷展開之後,果然是一幅閨中麗人圖。畫中女子約莫二十餘歲,入畫時應是夏日,她手持宮扇,身穿薄裳,倚在欄邊,輕顰淺笑,甚是動人。
假如江扶風與卓玉娘在這裡,定然可以看出這畫中女子,與從前許鏡心手裡的那幅任樂的畫像,有七八分相似!
畫被遞到了任慎之手裡,任慎之原本的沉靜,果然也露出一絲驚疑:“這?”
“當年桃姬甚得齊王寵愛,育有數子,最幼者亦是齊王膝下幼子唐勒,齊王伏誅時,此子尚在襁褓。”延昌郡王嘿然道,“後經人救出,假借醉好閣行首顧秋水私生子之名,賴上與顧秋水有過露水情份的任平川,而任平川雖然因顧秋水為醉好閣行首,鴇母為免其風塵中迎來送往、若暗結珠胎則不宜待客,時常於顧秋水飲食中投入絕孕之藥,因此難以有孕,且顧秋水當時入幕之賓並非任平川一人,心中生疑,然而又貪慕顧秋水美色及累年所攢之私蓄,被糾纏不過,答允認下改名為任樂的嬰孩,接顧秋水進門!”
他瞥了眼神色大變的任慎之,冷冷一笑,道,“然而顧秋水紅顏薄命,進門不多久,便染病而死!卻叫汝父在任家失了依仗,原本,齊王餘孽欲將他接出,可這時候朝中搜捕嚴厲,惟恐連累了他,便只遣了數人賣身入任家,暗中照拂,又恐引起注意,也不敢過於維護……後來‘任樂’去世,其妻遊氏攜獨子、即任慎之南歸母家,也是這些人一路尾隨,孤兒寡母,方能夠千里迢迢卻有驚無險的抵達秣陵!”
“醉好閣在前朝時,就為齊王眼目,去年方自贖而去的行首許鏡心,亦是餘孽之一!曾假南方永夜樓之請,奉命前往秣陵與任慎之聯絡!”
“還有之前意外身故的琵琶國手李延景,同為餘孽!甚至還起過主動自薦為任慎之表妹、即如今的雍城侯世子婦之師的念頭,以進入遊家,與當時寄居遊家的任慎之來往!後恐因忌憚其時敏平侯遣其孫卓昭粹南下,擔心露出破綻,這才止住,轉收了當時的秣陵太守女孟氏為徒,藉故留在秣陵,暗中打探……這暗中是否與任慎之有所聯絡,卻是不得而知!”
延昌郡王緩緩道,“如今桃姬畫像在此,憑著如此相似的容貌,也知任慎之確為我唐氏血脈,卻是亂臣賊子之後!然其卻仿若無事,一心埋頭苦讀,今日金榜題名……焉知是何居心?”
聽完這番話,朝上一時間沒了聲音——任慎之確實太像畫上的桃姬了!
當然,大涼幅員遼闊,未必沒有毫無關係卻湊巧生得彷彿的兩個人。問題是……延昌郡王當朝說出此事,若無篤定把握,哪來這麼大的膽子?
何況他還說的這麼清楚,連許鏡心、李延景這兩個教坊中人都提到了具體的名字!
可見來龍去脈都了