腳步。房間裡亂成一團糟：燒杯、試管、鐵架、量具、用於反應的各種試劑和玻璃管子胡亂堆在工作臺上，擠得連放胳膊都沒地方放。牆角堆著一堆用作電學研究的電極板和萊頓瓶，櫥櫃頂上耷拉下來一架看著像是馬腿構造的骨架——忘了提，除了物理和化學，教授還是個業餘的生物研究愛好者。有一段時間，他曾痴迷於用弱電刺激馬腿好讓它跑得更快，結果，在被一匹大馬尥蹶子踢腫了半邊腦袋後，他才不得不放棄那個主意。除此之外，床上還壓了塊記錄實驗資料用的木板，地上到處散落著炭灰。

雖然已經不是第一次見到這種情景了，但這還是讓有點潔癖的達西先生感到十分抓狂。他無法想象卡爾教授居然能在這樣一個堪比豬圈的地方安然入眠！

他嘆了口氣，自動開始清理房間。卡爾教授對此也早已習慣。隨意蹲在一個能讓他落腳的地方，低頭開始在紙上寫寫畫畫地進行資料運算。

收拾的程序中，達西先生隨口問：“教授，上次關於空氣裡可能有新成分存在的實驗，您還沒打算寫個報告提交給皇家學會嗎？”

教授頭都沒抬，嘴裡嘟囔道：“為什麼要提交？你也說了，還是可能。最讓我頭疼的是，無論我用什麼方法，我都無法讓那種氣體發生任何的化合或反應。一定是我還沒找到正確的路子。除非哪天我真正認識到那種東西到底是什麼，要不然，我可不想冒冒然然地發表任何論文，否則，等著那些不服氣的傢伙輪番上來和你爭辯、企圖用自己的觀點來吵贏你吧！與其把時間浪費在這上頭，我寧可自己一個人繼續研究下去。”

“但是您不覺得可惜嗎？事實上，我知道您從前在電容和電阻方面也有過不少創新的認識。您就不想及早發表論文以免被別人搶先？要知道，那些在您眼裡不過是種有趣現象的東西，在別人那裡，或許就是足以能夠讓他名揚天下的發現。”

“天哪！”教授怪叫一聲，“我最討厭那些玩意兒了！不過達西，要是你樂意，我絕不介意讓你拿去發表！反正我的大部分實驗你也有參與。喏，資料都在那個箱子裡……”他指指佈滿灰塵的床底，“你自己搬去吧！”

達西苦笑。

“教授，我也害怕那些不服氣的傢伙輪番上來與我爭辯。我只是覺得有點可惜而已。在我看來，這些實驗裡的發現都有可能改變現有的科學認識，而這對生產力的進步具有極大的意義。”

“哦得了！這世界上多的是天才的腦袋。就算不是我，遲早也會有別人發現這些玩意兒的！”教授不以為然地晃著他那顆毛髮亂蓬蓬的腦袋，“達西，你就這點不好，太沒趣了，一本正經！我倒是奇怪了，凱瑟琳怎麼會有你這樣一個……”

他像是突然意識到不對，急忙閉上了嘴。

“凱瑟琳？”

達西奇怪地瞥了眼教授，“凱瑟琳·德·布林夫人，我的姨母？”

“你聽錯了！”老頭子斷然否認，“我的意思是說，像你這樣一個無趣的人，想要找個能容忍你的小姐過一輩子，可不是件容易事。怪不得你到現在還單身！”他笑嘻嘻地說——顯然，他已經忘了自己其實才是那個不折不扣沒女人的老光棍。

達西被他觸動心事，情緒頓時低落下去。沒再接話，只默默洗完工作臺上的最後一個燒杯，用塊乾淨的布擦乾，倒扣在臺面上，端詳了下，保證它和別的杯子都排成整整齊齊的一列了，這才微微吁了口氣。

“教授，要是沒事了的話，我先走了。”

他抄起外套，往外走去。

“等等！”卡爾教授丟開自己的實驗資料本，一把扯住他。

“你不高興了？”

“沒有。”

“不，不，你肯定不高興了！”

“沒有。”

“你