最有可能等待著我的也不過另外一位柯林斯先生而已，不，可能比柯林斯先生還要令人震驚。”

伊麗莎白笑，夏洛蒂也跟著笑，“別為我擔心，親愛的。能讓我暫時離開梅里頓好換個心情去思考接下來的人生，我認為是個好機會。”

聽到朋友這樣的表態，伊麗莎白終於放心了。

和夏洛蒂告別回到自己的房間。結束了一天的事情躺下去後，伊麗莎白聽著身邊莉迪亞因為熟睡發出的輕微鼾聲，腦海裡不斷浮現著今天白天發生的一件件事，直到半夜才模模糊糊睡去。

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第二天一早，伊麗莎白向伯爵夫人說明情況後，得到允許請了半天的假。她獨自下山來到羅恩村，去與威克姆做真正的最後告別。

威克姆昨夜寄宿在一個農夫家裡。見到他的時候，除了嘴角邊還有點青腫外，看起來十分平靜。聽完伊麗莎白轉告的達西小姐的話，他沉默片刻，“感謝她的寬容，也感謝你，伊麗莎白小姐。還有昨天的那一架，雖然到最後我也沒佔便宜，但總算結結實實揍了達西一記老拳——這可是我自小到大的願望，終於實現了，”他笑，“　我現在感覺非常好。我覺得我完全可以精神抖擻地踏上我的新徵程了。”

伊麗莎白也笑，再一次詢問他接下來的計劃。

威克姆沉思片刻，“我計劃去美洲看看。幾年前我曾幫過一個在倫敦白教堂邊遇到點麻煩的西班牙人，如今他在德克薩斯（當時還是西班牙殖民地）混得不錯，和總督也有幾分交情。聽說那裡土地便宜。一百英鎊足以包下一片林地，開個鋸木廠的話，是個穩妥的賺錢買賣。”

“去加利福尼亞吧！”伊麗莎白說道，“你到了後，找到美洲河邊一個叫薩克拉門託的地方。既然你認識當地人，那就更方便，包下那片土地開個鋸木廠應該不算難，那裡現在還很荒涼，幾乎也沒什麼定居者。”

威克姆不解地聳聳肩，“既然都是鋸木廠，為什麼跑到更加荒涼的加利福尼亞？你知道，運輸、人力，肯定要增加成本……”

“因為這一帶的河表淺灘裡埋藏有數量不小的黃金，迄今還沒人發現，”見威克姆揚了揚眉，伊麗莎白用更加肯定的聲音說道，“請你一定要相信我的話，我絕不是信口胡說。”她頓了頓，“其實這是我在一本古老遊記上看到過的記載，著者說，他曾見到當地土著的孩子拿一種疑似黃金塊的東西當玩具。雖然年代久遠，但我覺得這個記載挺靠譜的。當然，你可以先去實地勘察一番，如果，”她強調，“如果發現了我所說的東西，到時候你再決定下一步動作也不遲。”

威克姆的神情有點難以置信，“這……不大可能吧？如果那裡真的像你說的，遍地是黃金，為什麼從來沒聽說過？倘若是真的，這個訊息完全能令世界為之瘋狂。”

“是的。總會有第一個認識到黃金價值的人去發現這一點，繼而讓世界為之瘋狂。你何不碰碰運氣，看自己能不能當這第一個人？”伊麗莎白說道，“就算最後找不到，你也沒什麼實際損失。”

威克姆盯著伊麗莎白，見她表情非常認真，終於笑了。

“好。感謝你的建議，等我到了那裡，我一定會去碰碰與運氣！這聽起來太美妙了，太符合我的個性了！”他雙眼發亮，笑，“伊麗莎白小姐，如果一切真的像你說的，我一定會帶著黃金回來找你！那麼現在，先讓我去倫敦想個法子把踏上冒險路的本錢給弄過來！”

“威克姆先生，倘若你接受，我能借給你本金。”

一個聲音忽然響起。

伊麗莎白回頭，竟是夏洛蒂。

她走了過來，面帶微笑，“我能借給您500英鎊，這應該足夠您抵達想去的地方並用剩下的錢開始你事業的第一步。當然，我不是出於好心才借，而是