曾有幸受邀入府中做客。令尊當時的和藹可親，至今令我記憶猶新，此刻見到您，猶如見到當年的令尊。”

達西脫帽回禮，為自己冒昧夜訪道歉後，道：“裡奇先生，實不相瞞，我有一事懇求閣下相助。昨夜家裡闖入一個賊人，偷走祖上傳下來的一件器物，因為意義非凡，所以我追趕到這裡。此人極有可能在貴鎮過夜，閣下可否幫忙查詢？”

“他逃跑時，身邊應該還跟了個女人。”他最後神閒氣定地補充一句。

伊麗莎白感激地看一眼達西，急忙把普拉達的相貌特徵描述一遍。

鎮長先生勃然大怒，立刻表態：“您請放心，只要他真的在此過夜，就算打地三尺，鄙人也一定會幫您把他給挖出來！簡直無法無天了，竟敢偷到彭伯裡的頭上！”

他表完態，這才像剛留意到站在達西影子裡的伊麗莎白，舉起馬燈湊近些端詳，不禁面露詫異。

伊麗莎白急忙捋了捋自己亂糟糟的頭髮，從達西的影子後面走出來，面上擠出笑，朝老先生行了個標準的屈膝禮。

“這位小姐是……”

鎮長先生揉揉眼睛。

“哦，她是目擊者，所以一起帶過來。”

達西瞟了伊麗莎白一眼，隨口一句話，立刻劃清兩人界限。

鎮長自然不會懷疑從彭伯裡主人嘴裡說出來的話，點點頭表示理解後，立刻大聲叫人準備出門。

————

半個小時後，大約晚上十點多的時候，在鎮上一戶居民隔在豬圈旁的一個簡陋小房間裡，那對私奔的男女被找到了。

伊麗莎白衝進房間。

房間裡點了根昏暗的蠟燭，那個惡棍上身赤，條條的，莉亞雖然還穿著衣服，但也好不了多少，頭髮凌亂，光腳踩在泥地上，懷裡抱個髒兮兮的破枕頭，和普拉達在房間裡追逐著，嘴裡發出刻意壓低的咯咯笑聲——看起來，似乎是男人想撲她上床，她正用懷裡的枕頭抵擋著，或者說，欲拒還迎。

兩個正在追逐玩鬧的人被破門聲給嚇住，同時停下來，等看清進來的人後，莉迪亞懷裡的枕頭掉到地上，捂住嘴，“天啊，莉齊，達西先生！你們怎麼會來這裡！”

看起來，兩人似乎還沒來得及發生關係，但是要是再晚些……

伊麗莎白懸了一晚上的心終於落地，等看清她那副大大咧咧完全不在乎的樣子，頓時火冒三丈，衝上去狠狠扯住她頭髮，“你這個臭丫頭！給我回去！”

莉迪亞抱住頭尖聲大叫，站在床邊的普拉達見勢不妙，憑著他從前多次偷情逃跑的豐富經驗，連衣服都不要，猛地轉身跑到牆邊，一把推開窗戶，鎮長先生的幾個手下還沒來得及靠近，他已經跳了出去。

達西來到低矮狹窄的窗邊，俯身探出去看了下，見那個猴子似的人影迅速移動，轉眼就消失在巷子深處的黑暗裡。

鎮長先生急得直頓腳，大聲命令手下去追小偷後，對著損失慘重的苦主道歉：“達西先生，非常抱歉，居然讓小偷這麼跑了——”他一轉頭，看見正哇哇大叫的莉迪亞，眼睛一亮，指著她厲聲喝道：“幸好還有個同夥！她一定知道那個小偷的下落！”

“他不是……”

莉迪亞還沒嚷完，已經被伊麗莎白死死捂住嘴。

達西向裡奇先生道謝：“我會帶她回去仔細審問的。非常感謝您今晚提供的無私幫助，已經幫了我很大忙。我會讓管家給您寄出邀請函，倘若您有空，希望今年能在本郡賽馬會上再次見到您，到時您必定會成為彭伯裡的貴客之一。”

鎮長先生雙眼發亮，高興得直搓雙手，連聲道謝：“太棒了，能再次親眼欣賞到齊聚在彭伯裡的名馬，是我這十年來最大的心願！到時我一定會去！”

玩馬是上流階層彰