院的角門，往前院跑去，害得七娘一勁兒在後面喊：“簧兒，小心些兒，可別摔著了。”

到了前院，就見覺兒和九郎都在幫著搬東西。

八娘上前行了禮。一家人便坐到正屋裡說話，曾不疑笑問：“這一路，可辛苦了吧？你母親這幾天一直唸叨著，算日子早該回來了，正擔心著是不是遇著什麼事耽擱了。”

大嫂吳氏二十六七歲，長的極是端麗，性格也溫柔可親，見老公公問話，忙從椅上起身，福了福才坐下回話：“回公爹的話，原也該早回來的，只因老祖母壽辰時高興，結果累壞了身體病了幾日，兒媳心中掛念，便多留了幾日，剛好族中兄弟見了大郎，話說的投機，硬留了我們住些日子，這才回來的遲了，沒有使人家來告知兩老一聲，是我們的不對。”

曾不疑和朱氏一聽那老壽星病了，忙問：“親家老太太的病現在可好了？”

吳氏笑道：“父親母親不必擔心，已大好了，這不，兒媳回來時，還特地準備了好些土儀，讓兒媳送回來給二老。”

吳氏孃家頗為富裕，她雖是二房的女兒，可未出閣時，深得老太太喜愛，嫁的曾家如今雖然落迫了，但在仕林中聲名頗豐，夫君又是個能說會道的，老太太十分滿意。

朱氏便道：“讓老太太破費了，我因身子日漸沉了，不宜出行，未能給你孃家的老太太親自去拜大壽，實在是對不住你。”

吳氏忙笑道：“母親萬不可這麼說，兒媳已向老太太稟明瞭因由，老太太聽說了母親懷了身孕，很是高興。還特地給您準備了些補品，叫兒媳帶回來。”

“這可怎好？”朱氏笑嘆，“倒叫老太太又惦著。”

一家人說了一通話，已是日落西斜，朱氏便讓老大夫婦先回後院裡歇著去。吳氏自然不敢，她既回來了，怎可叫婆母去做事，自己歇著？再說從南城縣到家，也不過一兩天的路程。

朱氏是繼室，曾不疑一共取了三房夫人，前頭的兩位都去世了，老大是曾子曄是元配夫人所生，二郎曾子固，三娘曾雲華，還有四郎曾子進，五郎曾子翊，都是第二位故去的繼室夫人吳氏所出，六娘，七娘，八娘，九郎曾子宣，則這位朱氏婆婆所生。

吳氏這個兒媳，也只比婆母朱氏小了五六歲，兩人都是溫柔知禮的性子，倒是相處的極好。

見吳氏堅持不肯去歇著，朱氏也便隨她，一起去了灶間。

曾家前院正房的東間，是曾不疑與朱氏的臥室，西間是曾不疑的書房，東廂房則是留著的客房。西廂裡便是廚房和雜物房。

後院正屋是曾子曄夫妻居住，六娘七娘八娘三個姑娘住在西廂，不過六娘去了照顧一直住在臨川的老祖母，所以現在只有七娘和八娘兩人住。東廂三間則是二郎曾子固幾兄弟的臥室。

女眷們去了灶上，曾子曄就與父親和二弟說起這一趟出去生意情況，還有沿途見聞，八娘和幾個小的也在一邊聽著。

曾大哥這次出門行商，自然同從前一般，並未掙什麼錢，只拿了一張五貫面額的交子，面帶慚愧的交給老父：“兒子無用，出門兩個多月，也不過得了麼這點錢，再扣掉本錢，掙回來的，還不到三貫。”

二郎的束脩是年後就收了，接下來的日子，這一大家的嚼用，可就全指著他行商能爭些錢回來，可帶回來的只有這麼多，曾老大表示壓力很大。

可有了八孃的那八十貫打底，曾老爹此時很是豪氣，揮了揮手：“你出門在外也不容易，做生意哪是那般容易的？若是錢果真是那麼好賺的，天下人還不都去經商了？家裡現在也不等這些錢用，你這些日子，只管好生歇著就是。也是為父的無用，讓你和二郎辛苦了。”

兩兄弟連忙表態，為家中鞠躬盡瘁，侍奉父母，照顧幼小弟妹，乃是為人子為人兄長的本份