著他。

“克雷斯特需要休息。”

“我知道，”羅丹不慌不忙地點了點頭，“可是哈加德大夫允許我現在與他談話。”

“是嗎？哈加德大夫批准啦？”她藐視地說，“大概不需要再問我啦？”

“在這種情況下是不必要的。”佩利回答，並輕輕地將她推到了一邊。他連回頭看一眼都沒看地就走開了，踏上了重力消除電梯，並升到了上邊。

克雷斯特正醒著，他躺在寬敞座艙內的一張很寬的床上，觀看著螢幕上的一個抽象的彩色程式。當佩利走進來時他關掉了機器，站了起來。

“你好，佩利。您又一次找時間到我這裡來，我很高興。”

“您身體好嗎？根據哈加德的報告判斷，您正在度過第二個青春。”

“我也覺得好像是這樣的，佩利。這個人是一位神醫。”

“他懂得很多。”佩利承認著。

“我們沒有像哈加德這樣的醫生，”克雷斯特回答說，“我們有延長生命的藥，這不用我們擔心。我們退化了，因為我們的極端自信使得我們無法與其他的民族融合。”

“藉助人的血來更新血液，您覺得怎麼樣呢？”羅丹說。

“這件事您是怎麼想的？”克雷斯特問，並微微地笑了笑。“我承認，你們的肉體和精神素質如果與我們的知識結合起來恐怕會產生出超級的智慧生物，在純理論上是顯而易見的。恐怕只需要幾代就可以開始顯現出這種神奇試驗的效果來。不，我相信，任何幫助對於阿爾孔人來說都太晚了。另外，您能夠想象托拉會嚴肅地考慮將她的血與她認為是原始的某個人的血相混合嗎？”

“當然不會。”佩利搖了搖頭。

克雷斯特按了一個按鈕，與他的床緊挨著的內凹牆壁滑到了一邊，露出了一個橢圓形的視窗。

這兩個人站在大約四十米的高處，嚴肅地注視著幾乎望不到邊的沙漠。太陽高掛在飛船後面的天上，北方的遠處綿延著一片不高的丘陵地。

“這個世界的某些地方使我想起了我的家鄉。我的家鄉從前一定就是這個樣子，”克雷斯特輕輕地說，“後來我們成了銀河系大帝國的中心，並沒能再盡我們的天職。”

“我很想去拜訪阿爾孔，克雷斯特。”

這位白髮科學家諒解地笑了笑。

“您大概會很失望，佩利。然而總有一天您會見到阿爾孔的。”

佩利驚喜地向前靠了靠。

“我？見到阿爾孔？您不是在開玩笑吧？”

克雷斯特又躺下了。他望著座艙那低矮的頂棚，然後，他的目光停留在了佩利的身上。

“是的，您會見到阿爾孔的，佩利·羅丹。我們的民族不會混血，但人類在阿爾孔人的指導下卻有可能接受銀河系大帝國的遺產。您滿意這個構想嗎？”

佩利深吸了一口氣。

“這種構想太浪漫了，因而可能考慮得很不嚴肅，克雷斯特。你們統治著一個恆星帝國，你們恐怕決不會放棄的。另一方面，人類也還沒有成熟到哪怕是在夢中能想到這樣的帝國。”

“我擔心現在是您低估了人類。我與哈加德大夫交談過很長的時間，他同意我的看法。”

“就算我相信人類的能力，我也絕不相信阿爾孔人這樣的無私。”

“您不要根據托拉來判斷我們，”克雷斯特建議說，“她是探險隊的機長，為執行她的任務她曾受過特殊的訓練。她那冰冷的和邏輯的理智是精神強化培訓的結果。”

“這是什麼意思？”

“那是一種催眠培訓方法，在這種方法中，人腦的未被利用部分能被啟用，已經被利用的部分會得到強化。”

“一種催眠培訓？”