的距離。“如果再過十天左右，也就是到下週末，我們還沒找到她的下落，我們就停止搜尋。他們會關閉專案辦公室，撤回巴克斯頓。我們會繼續調查這個案子，但如果一個月後還是沒有進一步的線索，這起案子就會暫時擱置下來。你和我都會接新的案子，但我們不會把這個案子束之高閣，我們會繼續密切關注。每三個月左右我們會再複查一次，但不會像現在這樣了。”

“這我知道，湯姆。但這個案子有所不同。我之前在德比郡當地方警察的時候曾處理過一起謀殺案，後來沒有破案。但我對那起案子不像對愛麗森這起案子這麼關注。也許是因為受害人已經五十多歲了吧。他應該說已經有過自己的人生。而此刻我越來越覺得愛麗森活著的可能性很小，這使我很惱火，因為她幾乎還沒有開始自己的人生。即使她的一生也就是在斯卡代爾度過，在那裡結婚生子，編織毛衣，但這一切也已經被剝奪了。我希望法律能夠以其人之道，還治其人之身。我唯一遺憾的是我們不能像以前那樣絞死這些畜生。”

“看來，你還是贊成絞刑？”克拉夫坐在那裡，向前探過身子。

“對那些冷血的人，沒錯，我很贊成。這與因為一時衝動殺人是截然不同的。我贊成把這些人永遠關起來，讓他們有足夠的時間去後悔他們的所作所為。但是那些竟然對小孩兒下手的畜生，或者是那些在搶劫過程中濫殺無辜的人，沒錯，就應該絞死他們。你呢？”

克拉夫想了好一會兒以後說：“我過去也是這樣想的。但兩三年前我讀過一本書，是關於蒂莫西·伊文思的案子的，書名叫《雷靈頓10號》。他受審時，大家絲毫也不懷疑是他殺害了自己的妻子和孩子。倫敦警察局甚至也有他的供狀。但後來發現伊文思的房東曾經至少殺害過其他四個女人，所以極有可能是他殺了伊文思的妻子。但蒂莫西·伊文思已經被處以絞刑，想告訴他一聲‘我們弄錯了’都已經來不及了。”

喬治似笑非笑地表示理解。“或許你說的有道理。但那是因為他們訴訟程式不對才出的錯，跟我沒關係。我從來沒有、將來也不會刑訊逼供，我會根據自己的調查結果來判斷。如果愛麗森·卡特爾已經被殺害了，就像我們倆現在估計的那樣，那我會很樂意看到這個兇手被吊死在絞刑架上。”

“如果那個雜種用槍作案，你興許可以那樣做。別忘了，對於用槍作案的罪犯，還依然可以處以絞刑。”

喬治還沒來得及接話，房車的門突然開啟了。皮特·格倫迪站在門口，臉色蒼白，就像斯卡代爾的岩石一樣。“他們發現了一具屍體。”他說道。

1。英語中fist（費斯特）恰好是“拳頭”的意思。（譯者注）

2。納粹“二號戰犯”，納粹黨秘書長、希特勒私人秘書。人稱“元首的影子”。二戰結束後，馬丁·鮑曼神秘失蹤，由於沒有發現屍體，紐倫堡國際法庭仍然在1946年10月缺席判處他死刑。（譯者注）

12

1963年12月14日星期六早晨8點47分

皮特·克勞瑟的屍體蜷縮在一堵幹砌牆的背風處，位於斯卡代爾的正北方，直線距離有三英里。他的樣子很像母體內的胎兒。雙膝蜷起緊貼著下巴，雙臂環抱著小腿。一整夜的霜凍使路面很滑，也給皮特的屍體裹上了一層白花花的霜，屍體也因此完好無損。他們不用再為皮特費心了，他已經死了。

他面板髮紫，兩眼發直，流到下巴上的口水已經凍結。喬治低下頭看著這個人的軀體。當他認出是皮特時，那種刺骨的寒意遠遠勝過了凜冽的寒風。他抬起頭，看到天空格外湛藍，冬日的太陽出奇的耀眼，彷彿是在為什麼事情而歡欣鼓舞。而他的心情卻恰恰相反。他頓時感到腦子裡雜亂無章，胃裡一陣噁心。他為自己的失職而深感痛苦。他沒有做好自己