一眾女眷或宮妃。

顧廷燁和明蘭先跪下叩首，口稱喏聲謝恩，聽上面一個柔和的聲音：“起來吧，你們可來晚了，皇后的嫂子和妹子都早到了。”

皇后轉首輕笑：“母后莫怪他們了，誰叫他家住的遠呢，一道發的旨意，必有早晚。”

明蘭起身，飛快的抬頭一打量，只見適才的聲音來自右邊，這位太后容貌秀麗白皙，舉止華貴，笑容溫柔可親，而左邊那位太后雖保養的也不錯，卻略顯老態，舉動間微見侷促。

當下，明蘭基本明白她們哪個是哪個了。

聖德太后打量了顧廷燁兩遍，笑道：“成了親的到底不一樣，瞧著可和氣多了。”

皇后容色並不十分美豔，只眉目間一股開朗明麗之意，一邊的臉頰上還有個深深酒窩，她未語先笑：“母后好眼力，我也覺著二郎和氣多了，當年皇上在蜀邊時，二郎一年到頭都蓄著把大鬍子，遠遠一瞧真是凶煞極了，每回他一來，慧兒都嚇的不敢出來，偏載福和載順都喜歡他。這下有媳婦了，以後可要好好過日子，母親，您說是吧。”

一旁的聖安太后只笑著支吾了兩聲，並不怎麼說話，聖德太后沒怎麼理睬明蘭，只對著顧廷燁長篇大論的說起‘齊家治國，忠君愛國’的教訓來，一會兒孔子，一會兒孟子，一會兒還扯上了荀子；明蘭側眼看去，只見顧廷燁十分配合，沒流露半分不耐，還十分感念皇上新賜的七萬兩銀子和七頃田地，外加錦帛無數。

聖德太后很健談，皇后偶爾幫句腔，聖安太后和明蘭處於聽眾位置；說著說著，就說到邊貿問題，聖德太后提起她父兄富寧侯家在邊關的守備職務：“當初羯奴來來犯，皇上事急從權，便叫我父親兄弟從邊關上退下來，如今邊關太平了，不知邊貿可復否？”

顧廷燁道：“羯奴雖已打退，然邊軍損失頗重，若邊貿無軍力想護，恐難行之得利……”

這時外頭來了個內侍，傳道：“皇上在御書房與眾位大人奏對，問顧大人來了沒有？皇上有事召見，請顧大人謝恩後即刻過去。”

聖德太后似有些失望，不過還是笑道：“既皇上有正事，你就先去吧；留你媳婦在我這兒說說話。”

顧廷燁躬身應聲，裡去前側頭看了眼明蘭，目光中似有擔憂，明蘭微微頷首，示意放心，他才隨著那內侍離開慈寧宮。

顧廷燁一走，皇后立刻叫撤去兩旁的屏風，只見左邊走出三個少年貴婦，右邊走出四個宮裝美人，她們笑意盈盈的走過來，慢慢簇擁在上首座位旁，朝下打量明蘭；明蘭心裡哀叫，得！目標轉移了。

“來，過來些，叫哀家瞧瞧。”聖德太后微笑著朝明蘭招手。

明蘭聞言，緩緩挪步過去，她有生以來頭一次走的這麼認真，照著孔嬤嬤的教導，走動間裙角不動，不能顯得刻板做作，卻要把滿心的恭敬和親近都化作動作和表情表現出來。

聖德太后拉過明蘭的手，細細打量她，嘆道：“都說顧二郎的新夫人是位美人，今日一瞧，果然好模樣。”

明蘭不好答話，只低垂著長長的睫毛作害羞狀，心道，您長的也不錯，有機會介紹您認識宮雪花女士。

皇后也拿眼睛反覆端看明蘭，見她舉止行動頗為流暢，毫無差錯，忍不住道：“二郎好福氣，相貌還在其次，看她規矩得體，我很是喜歡；你家可曾請過教養嬤嬤？”

明蘭恭順的回答：“好幾年前請過一位。”

“哪位？可是宮裡出去的？”皇后聞言道。

“是宮裡出去的，是原尚宮局的孔嬤嬤。”

“孔嬤嬤？”聖安太后頭一回主動說話，她的聲音有些暗啞，似乎風寒咳嗽未愈的樣子，“可是面孔方方的，個子高高的那個？”

“是的。”明蘭微笑道，“她左額頭上還有