薛蘅被薛季蘭那一眼看得十分難受，竟似喘不過氣來，景安帝的話語也飄浮在她耳邊，“既然如此，就依二位先生的意思，此次入夏節詩會不取頭名，所有作了詩詞的臣工，皆賞賜宮花一枝。小薛先生也賜宮花一枝。”

眾臣跪低呼聖，薛蘅也離席跪下，只是心中頗不是滋味。

眾人尚未站起，忽聽到宮門方向傳來充滿焦灼意味的長喝，“八百里加急軍情！八百里加急軍情！”

眾人齊齊轉頭，景安帝心跳陡然加快，猛然站起。

傳訊官滿頭大汗、滿身灰塵，撲倒在御座前，大聲泣呼，“稟陛下，瑪西灘一戰，我軍戰敗，燕雲大將軍，陣、陣亡了！”

景安帝眼前一黑，身形晃了晃，在內侍的攙扶下穩住，定定神，急道：“快細細稟來！”

“是，瑪西灘一戰，我軍中伏，燕雲大將軍死在敵軍亂箭之下，所率兩萬人馬―――”

“怎樣？！”景安帝厲聲道。

傳訊官垂下頭，泣道：“僅有兩千人退守至燕雲關―――”

景安帝一陣眩暈，群臣趴在地上，都覺四肢涼透。平王見不幸被自己料中，也心情沉重，悄悄偏頭，向陸元貞和謝朗使了個眼色。

傳訊官喉嚨嘶啞，稟道：“丹族大軍一路向南，所幸燕雲大將軍之前曾留了三萬人馬在岷山，由裴將軍指揮。由瑪西灘退下來的兩千神武軍死守燕雲關，血戰數日，裴將軍派出人馬及時支援才沒有丟掉燕雲關。現在兩軍正在燕雲關至岷山一帶交戰，戰事十分激烈，但我軍糧草藥材缺乏，將領也十亡六七。裴將軍請求陛下，速派大軍支援！”

他跪前幾步，將手中血書高高舉起，泣道：“陛下，瑪西灘血流成河，燕雲大將軍死不瞑目，求陛下速派大軍，為將士們報仇雪恨！”

殿內殿外，一片死般的沉寂。那個殷國人心目中的戰神，那個曾在西山空手殺虎、被景安帝笑著封為燕雲大將軍的靳燕雲，竟死於亂箭之下。而丹族大軍又壓到了岷山，所有人心中如被烏雲沉沉壓著，喘不過氣來。有些膽小的文臣想起那兇殘成性、燒殺擄掠的蠻夷丹族騎兵，更是嚇得瑟瑟發抖。

方道之輕轉著手中的酒杯，輕不可聞地嘆了口氣。

就在這片死般的沉寂之中，忽然有一把豪氣沖天的聲音喝道：“怕什麼！和丹族人拼了！為燕雲大將軍報仇雪恨！”

景安帝與眾臣齊齊抬頭，只見梧桐樹下，謝朗長身而起，英氣勃發，傲然環顧四周。

伴隨著他的喝聲，陸元貞等世家少年紛紛站起，大呼道：“對！和丹族人拼了，為死難將士報仇雪恨！”

少年們的呼聲震破雲霄。所有人望著他們，只覺這些熱血少年意氣風發、光彩奪目，令滿天星辰黯然失色。許多官員更想起了自己的少年時光，感同身受，先前因大敗而帶來的驚恐慢慢消失，數十人相繼呼道：“對，和丹族人拼了，為死難將士報仇雪恨！”

謝朗右臂力甩白色披風，大步走到御座前跪下，抱拳抬頭，大聲道：“微臣謝朗，願以一腔熱血精忠報國，願以這微弱之軀浴血沙場，願以鐵血忠心守疆衛土。求陛下恩准謝朗入軍殺敵，為萬千將士報仇雪恨！”

景安帝還未發話，謝朗又用力咬破右手食指。鮮血迸濺而出，他撕下披風，在披風上快速書上一個殷紅的大字――戰。

他高舉起披風，眼光有意無意掃了掃一旁的薛蘅，朗聲道：“微臣以往多有胡鬧，今日得未來的掌門師叔一詞提醒，深悔昔日之過。求陛下給微臣一個為國效忠的機會，微臣願血戰至最後一刻，願將這微末之軀捐於沙場！”

七、少年心事當拿雲

乾清殿，巨燭悄無聲息地流著熱淚，殿內氣氛讓人窒息。

景安帝和閣臣們經過商議，發出