保羅開車的時候，想起了成長過程中的許多事情。那時，他對哥哥的祈願可比讓他去紐西蘭壞多了。他記起那次卡爾從棋盤邊兒走開，既不答應繼續下棋，也不認輸，而保羅還有兩步就可以將他的軍並且擊敗他，那是保羅人生裡第一次有這樣的機會。他還記起，卡爾的鞋帶斷掉時，會偷走自己運動鞋上的鞋帶；在自己還有麥片沒吃完的時候，他就喝光了牛奶；卡爾還會把奧利奧餅乾的夾心吃光，再把兩片餅乾疊在一起放回包裝袋；過節烤棉花糖巧克力夾心餅乾時，讓自己做他的掩護（之後許多年，保羅都假裝喜歡吃烤焦的棉花糖）。儘管，在自己人生前十年的兒童時期，保羅都將卡爾視為自己的敵人，他還是不自然地將卡爾作為自己的榜樣：他想穿跟卡爾一樣的衣服，想剪跟他一樣的髮型。保羅升入初中之後，他們的關係更緊張了，他忍不住去想：“這就是他對我把他當做一生的榜樣的報償？”書　包　網　txt小說上傳分享

國王卡爾（2）

他看了一眼斯特拉，而她正豎著腦袋望著他。之後許多年，保羅都假裝喜歡吃烤焦的棉花糖）。儘管，在自己人生前十年的兒童時期，保羅都將卡爾視為自己的敵人，他還是不自然地將卡爾作為

“這很難解釋，”他告訴斯特拉，“你還記得你小的時候，跟自己的兄弟姐妹在一起，你是其中……”他忽然想起，有一次他跟斯特拉說她是那一窩裡面最矮的一個，這讓她難過了很久，“最友善的一個，但你的哥哥們都長得比你大，所以如果只有一碗糧食的話，他們會搶著先吃而不會留給你嗎？”

“有一點模糊的印象。”斯特拉說。

“差不多就是這個意思。在人類世界裡，一旦你處於這樣的境地，你永遠都沒有機會翻身。”

“在狗的世界裡，你無須翻身。”斯特拉說，“有一種特定的社會等級，這就是你所需要的。我理解，如果你不明白自己的位置在哪裡，你會感到困惑。”

“你的哥哥們永遠比你先吃，這不會讓你感到沮喪嗎？”

“他們長得比我大，所以友善對我來說更重要。也許，我不該這麼說，但我一直覺得你也是友善的那一個。那也是我們在一起的原因之一。”

他伸手去撓她耳朵下面的地方，她順勢倒在他臂彎裡。

“處於底層本身沒什麼錯，”他說，“那些自卑的人更讓我厭煩。另外，那不是爭執的真正原因，只是我生氣＇ 　此處原文為get　sb’s　hackles　up，意為引起某人發怒。Hackles指狗的頸毛或者家禽頸部的長羽毛，跟接下來他們之間的對話相呼應。——譯者注＇時候的藉口。”

她看起來有些茫然。

“就是這裡。”保羅說著伸手去摸斯特拉項圈下的皮毛。

“那是我的脖子。”她說。

“小雞脖子裡的毛也是這個單詞。”

“我看起來像小雞嗎？”

“那就用‘怒髮衝冠’好了。當你想讓自己看起來很強硬，想直接把別的狗嚇走從而避免一場撕咬的時候，可以這麼做。”保羅說。

“但我覺得你不像是想把你哥哥嚇走，而是想故意氣他。如果你不想讓他生氣，你會乖乖把脆餅吃掉，那對你來說輕而易舉。”斯特拉說。

“好吧，那下次我把脆餅吃掉。”

“那你們爭執的真正原因是什麼？”

“錢。”保羅說，“順便說一下，本來我不用這麼介意的。週日教堂祈禱過後，他把我們所有人請過去吃早午餐，因為那天是我侄子的生日，而他們不想重新安排時間。他在伊代納有那麼大的一套房子，看上去都讓人畏懼。”

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“確實，你本來不必這麼介意的。”斯特拉說。