孝順，這都是不用說的了。只說二弟，看老爺的意思，也是有些進益了。如果萬幸能考取功名，不辜負老爺太太的期望，能得到朝廷嘉許，得了那頭一頂誥命，也是太太的……有大哥在，太太自然是不稀罕他這份，不過他能有些出息，也好做大哥的臂膀。”

官員有功績，可以加封父母。庶子得了功名，朝廷加封的不是他的生母，而是嫡母。你不過是稍微抬抬手，別在其中搞破壞，以後就能白得個誥命夫人，這難道不是很划算的事情。這後面的話，荀卿染當然不好說出來。她相信方氏是懂這個道理的。

“二弟是男子，年紀到了，可以在外面為荀家打拼，能為荀家賺回榮耀和財富。”你就別小心眼盯著那份家業，恐怕人分薄了它。你怎麼不想想讓兒子們有出息，多賺些回來。庶子發達了，這財產上你也能跟著沾光。

方氏一直沒吭聲，荀卿染因見方氏屋內放著藥碗，便問方氏病情如何，吃什麼藥，要不要到別處請醫生等語。

“老病根，只能慢慢養著吧。”方氏嘆口氣。

“太太這病，都是操持家務，為我們勞心所致。可惜我不是男兒身，不能向二弟那樣為荀家、為太太出力。如果太太不嫌我粗笨，不會伺候，我願意一輩子伺候太太。”

方氏咧嘴笑道，“說什麼傻話，哪有女孩子不找人家，一輩子在家裡的道理。”

是啊，女孩總是要嫁人的，你現在留幾分情面，以後大家好相見。便是你不指望我會如何幫到你，起碼不要結怨多了冤家。

“太太別笑話我。我是太太養大的，心裡就只有太太，凡事都只想著太太的吩咐。只是，我不如姐妹們伶俐，想做什麼總做不好，真怕惹太太生氣，還要太太多教教我。”荀卿染拿帕子捂住臉，含羞道。

她是真的害羞，因為不習慣和方氏說這樣的話。她也必須拿帕子捂臉，因為她怕現在面部表情太扭曲。

荀卿染低垂著頭，露出來的額頭都紅了。方氏將她的樣子和荀淑芳千伶百俐的表現一比較，反而放下心來。

“你今天的事做的好，我被那老奴才矇蔽，差點委屈了你們。”方氏看著荀卿染說道。

荀卿染又低了頭，“木棉哭的傷心，我想帶她來見太太……”

方氏等了半天，不見荀卿染有下文，便笑道，“你做的很好，我本打算賞你，老爺就將春桃先賞給你了。”

“太太挑出來的人都是極好的，老爺看我和四妹妹年紀小，就給了我們。”

“你能這樣想，可見是好孩子。你心裡有我，我也不會虧待你。你年紀小，不知道這世上好多人心口不一，吃虧了才知道後悔。我看著你長大，心裡只希望你能好。以後有什麼不明白的事，先來和我說，有人和你說了什麼，你也來告訴我，我自然會幫你。”

荀卿染自然順從地應了。她來見方氏，一是試著勸解，二是探探方氏的態度。她能說的都已經說了，方氏聽得進去，大家彼此都好。如果聽不進去，那麼，她也只能見招拆招。

當然，她來，也是表個態，讓方氏知道她依然是順從聽話的。

荀卿染告退出去，方氏若有所思。

常嬤嬤從一邊轉進來，方氏問：“依你看，三丫頭到底是有心機，還是沒心機。”

常嬤嬤方才在一邊聽的很明白，荀卿染是來勸說方氏，而且說的都是對荀家，對所有人有利的道理，可方氏卻問她荀卿染的心機。常嬤嬤只好說道：“三姑娘說的話，老奴看來，就算有私心，可依然是太太得利最多。”

“道理難道我不懂？”方氏冷哼一聲，“有沒有心機，也沒什麼要緊。不過是再多養幾天，她還知道怕我這個嫡母就行。”

荀卿染從方氏院中出來，前面一道穿堂，向左是通著荀卿染的小院，向右