孫乾回到油江口見了劉備，轉告周瑜明日將親自來相謝的事情。

劉備心中疑惑，因為他派孫乾前去祝賀，只是一個藉口，並沒有贈送厚禮。

如果周瑜讓魯肅過來回禮，才是正常的禮尚往來，現在周瑜親自前來回謝，就有點屈尊降貴了！其中內情肯定不簡單，就問孔明道：

“周瑜來意若何？”

孔明笑道：“周瑜哪裡是為這些繁禮肯來這裡相謝，只是為江陵而來。”

劉備沉思了一會，點頭表示贊同，並擔心地問道：“他若提兵而來，何以待之？”

孔明回答道：“他怕我在他和曹仁打得不可開交的時候，突出奇兵搶奪勝利果實！這次肯定領兵前來，主要是了立威，想要對主公提出過分要求，甚至會尋找一個藉口動手，要想不動干戈，就需先顯示我們的軍威！”

劉備從其言，遂於油江口擺開戰船，岸上列著上萬軍馬，軍容整齊，極其雄壯！

日上三竿，探馬來報：“周瑜、魯肅引兵到來。”

孔明與劉備高坐軍營之中，使趙子龍領數騎前往迎接。

周瑜見劉備軍隊數量不少，軍勢雄壯，心甚不安。行至營門外，劉備、孔明親自迎入帳中。

各敘禮畢，劉備吩咐設宴相待。

劉備親自舉酒想周瑜致謝，至少給劉備解除了威脅，劉備以江夏獨抗曹操，是非常危險的事情，周瑜以恩人自居，這才底氣十足，對劉備也不太尊重，引起了諸葛亮的反感。

周瑜坦然接受了劉備的拜謝，酒至數巡，才開口問道：

“劉豫州移兵在此，莫非有取江陵之意否？”周瑜如此稱呼劉備，是在暗諷劉備守不住自己的地盤！

劉備卻是習慣了這些閒言碎語，毫不在意地搖了搖頭否認道：

“都督多心了，孫劉盟約墨跡未乾，我豈能背約先取江陵，聞都督欲取江陵，故領兵前來相助。當然，若都督不取江陵，我必然會前往攻取”。

周瑜笑道：“吾江東久欲吞併漢江，今江陵已在吾之掌中，如何不取？”

劉備笑著說：“周都督宜謹慎行事，勝負不可預定。曹操臨歸之前，令曹仁駐守荊州等處，必有奇計；更兼曹仁勇不可當：但恐都督不能取耳。”

周瑜自然聽出了劉備的激將之意，但又不能示弱，脫口說道：

“這次我興兵攻打江陵，吾若取不得江陵，那時任從公取，再不染指江陵。”

劉備一聽周瑜中計，心中大喜，臉色不變，沉思片刻以後，劉備才開口說道：

“好！只要都督一日不退兵，我就一日不取江陵，都督退兵之時，就是我去江陵之日！子敬、孔明在此為證，都督休悔。”

魯肅自然知道，劉備是要讓周瑜被曹仁拖住，自己可以從容攻取荊南各郡，雖然江陵戰略地位較高，其實是比不上荊南四郡的人口和收益，因而，當不當這個保人，躊躇未定。

周瑜卻搶先說道：“大丈夫一言既出，何悔之有！”

孔明曰：“都督此言，甚是公論。先讓江東去取；若不下，主公取之，有何不可！”

周瑜雖然中了激將之法，但也沒有忘記自己來的目的，自己和曹仁鏖戰，可不想劉備在一旁虎視眈眈！就要求劉備退兵，以免雙方發生誤會。

劉備本來就要去攻打荊南四郡，依言退兵，回到江夏。

周瑜與魯肅辭別劉備、諸葛亮，上馬而去，緊鑼密鼓準備攻下江陵。

劉備和孔明，一見周瑜中計，馬上整兵，前往荊南。

按照慣例，劉備帶上張飛、趙雲出征，留下劉琦和關羽鎮守江夏。

劉備調配了一萬五千軍南征，基本是一半的軍隊。

軍隊開拔，劉備以