必年輕時也是個美人呢，而且說起女紅頭頭是道的，管理家務也極爽利，細細比較起來，比太太跟前的姐姐們都不差。三嫂方才又說她原是太太陪嫁的丫頭，不知為何會嫁到這裡來？而且……似乎從沒見過她去府裡請安？”

趙三嫂忽然興奮起來，又拍了一下大腿：“妹子果然是個細心的！你也瞧出不對來了？”

十兒忙道：“難不成真有緣故？嫂子快說說，她跟太太不是一條心吧？我們得罪了太太，她不會跟我們做對吧？！”春瑛也緊張地盯著趙三嫂。

趙三嫂得意地挑挑眉，壓低聲音道：“這原是我自個兒冷眼瞧著，再從別人的話裡揣度出來的。曹家娘子，原是大太太跟前的得意人兒，無論是模樣兒、性情、女紅，都是極好的，據說大太太過們幾年都沒喜訊，老太太發話，要她找個人來分擔分擔……”

十兒插嘴問：“分擔？分擔什麼？”春瑛暗忖，難不成是要納妾？

趙三嫂滿含深意地看了她們一眼：“女孩兒家別問這個，總之，大太太不樂意就是了，轉頭就把人嫁給了曹管事。那時曹管事在府裡，可不算什麼出挑的人物，熬了十來年，才得了如今這個位子，偏又離城遠！曹娘子吃了半輩子苦呢。聽說那時跟她一起陪嫁來的另一個丫頭，在她出嫁後不到半年，就開了臉，雖說在侯爺那裡不大得寵，但好歹也養了小姐，在侯府裡算得上是半個主子了。曹娘子是個有心氣的，她來了幾年，我就只見她男人回去請安，她卻是從未回過城呢！”

春瑛與十兒聽了，各有思量。過了一會兒，十兒道：“這後來開臉的丫頭，想必就是蓉姨娘了，她生了三小姐……我覺得，曹娘子長得比她還要好看些。”

“不但好看些，還會生養！”王大爺忽然插嘴道，“昨兒在曹家，看到曹管事有四個兒子呢！聽說還有個閨女？”

趙三嫂忙道：“是有一個女兒，八年前才生的，長得好整齊模樣，玉雪團兒似的，也不許外人看見，聽說養在家裡，由曹娘子親自教導呢。他家的廚娘說，光看模樣兒，說話行動，就是一般官宦人家的千金小姐，也未必有這麼好呢！”

家生子家庭，偏把女兒教養城小姐的品格，這位曹娘子不知打的是什麼主意？如果是打算把女兒外聘，倒是難得的，只希望這當孃的不會犯糊塗，想讓女兒完成自己“未竟”的事業吧。

春瑛在心中感嘆幾聲，眼角瞥見胡飛在門外無奈地看著自己，才忽然驚覺，自己被人家幾句八卦就移開了注意力，關鍵問題還沒問出來呢！忙對趙三嫂道：“先前我問的事，三嫂還不曾答我呢。為什麼徐總管可以過問曹管事的任職？難不成這個莊子不是侯府的？”頓了頓，“方才，三嫂說起太太，叫的卻是大太太，這……”十兒驚呼：“對了！我竟忘了，四堂伯不是東府的麼？！”

趙三嫂笑笑，道：“我們也是東府的人。這處莊子，原就是東府的產業，只是當年老侯爺交給咱們老太爺時，老太爺推了幾次，不得已才收了，原本管事的家人，就沒換過。後來老侯爺去了，侯爺襲了爵，咱們老爺又出門做官，閤家都在任上，這莊子，只是草草查了一遍賬，就走了。他原是信自家兄弟不會坑自己的，誰知大太太管得久了，把這裡都當成自家的了呢？原先管事的人家也換了，曹管事事後來的，有時候行事也不著調。莊上的出產，若是送到侯府去，便也罷了，橫豎咱們東府的主人不在，可他卻將東西賣掉大半，得的銀子送到大太太那裡去了。這叫咱們東府的人怎麼不犯嘀咕？！”

春瑛聽得咋舌：“就算……就算二老爺一家不在……難到徐總管就不會寫信告訴他？二老爺就不管麼？”

趙三嫂嘆道：“都是一家子，咱們老爺是個厚道人，不想跟兄長起口角呢！我們底下人都看不慣，互相商量了，求過徐總管，可徐總管卻說，只有