朝下，直叩上桌。“砰——”，一聲悶響，震得桌面晃動，桌腿打顫，吱嘎有聲。

管事媽媽嚇了一跳，失聲驚呼：“哎喲，我的天，你可仔細了。損了東西，我可是要賠的！”

容輝眉心微脹，才知表現過了，眾少女正望著自己。心裡又羞又慚，忙捧住面盆，就想揭開揉麵，卻見一隻纖手忽然按住盆底。循著手臂上望，看見一副清秀俏麗的臉，目如朗星，輕嗔薄怒，正是燕玲。

燕玲瞪了容輝一眼，又向管事媽媽賠笑：“這裡有我照應，您只管放心。他還沒洗手，煩您端盆熱水來。”

管事媽媽知道她們會來幫忙，就怕人多手雜，早煮了一大鍋皂莢水。他聽燕玲一說，恍然大悟，親自去舀水給容輝洗手，又嘮叨他：“瞧你毛毛躁躁的，若濺得滿身麵漿，倒成了我的不是！”於是脫了自己的麻布圍裙，讓容輝戴上，引得少女們一陣嬉笑。

容輝羞得無地自容，只後悔過來湊趣。所幸大年三十，逗人一樂也無傷大雅，又定氣凝神，握住盆口，緩緩提起。麵漿還沒幹透，嘩啦啦直接往外流，桌子又小，險些流到地上。

容輝嚇了一跳，忙放開木盆，伸手去攔。左支右絀，烙餅似的，把麵糊鋪了大半桌。燕玲卻見大半面糊凝成了疙瘩，還沾在盆上，不由蹙眉抱怨：“陶媽媽，您是怎麼和的面，這都沒拌勻。”只好拿起木勺，一點點刮出疙瘩，摻進白麵糊糊。幹稀調和，容輝才把白麵慢慢和成團。

廚房給上百人包餃子，麵糰也有二、三十斤，堆在桌上，像座小山，揉起來著實不易。容輝見時辰尚早，也不著急，乾脆站穩步伐，力灌腰間，調勻呼吸，以內勁揉麵，又和燕玲說起閒話：“你家裡還有些什麼人？”“今後有什麼打算？”……

麵糰中間受力，自然向旁延展。燕玲一面掀起旁邊的麵糰，搭往中間，一面應承：“我家有爹孃和兩個哥哥，都在田莊上做事。那田莊的管事好像和山上有些交情，就送我來了。”“以後或許就在針線上做事吧！”又打趣容輝：“以後你若缺什麼穿戴，只管開口，價錢可一個子都不讓！”……

陶媽媽在旁邊看了半晌，見兩個人配合得有模有樣，才放下心去別處巡視。兩雙手時有接觸，一個覺得她嫩滑如水，一個覺得他溫暖如火，偏偏都裝得若無其事，天南地北地說起閒話來。

蓮山四周世道不寧，並無桑竹之屬。燕玲說在田莊長大，自然相隔較遠。自古十里不同風，百里不同俗，容輝就問燕玲：“那田莊有多大，你從前都幹什麼？”

“那是個大田莊，有一千畝地。”燕玲如數家珍：“莊子裡養的雞鴨豬羊，都是一大群一大群的。我平時就幫著撿蛋，放羊，打豬草！”她睜大眼睛，欣然笑問：“還有鹿呢，見過鹿沒有？”

兩個人有說有笑，不覺間過了一個時辰。麵糰變成得鵝卵石般，足足脹大了一圈，非但極富彈性，還散發出陣陣面香。陶媽媽見了不住誇讚：“這面柔得勁道，都能做包子了！”見兩個人額頭沁汗，就打發他們歇會兒，轉身招呼眾人：“姑娘們，面揉好了，包餃子了。”

少女們歡呼雀躍，有的去拿擀麵杖，有的去端菜餡兒，有的去打水淨手，熙熙嚷嚷，不亦樂乎。容輝長舒一口氣，想站直身子，才覺得腰都麻了，不由“哎喲”一聲，握拳去錘。

燕玲見他滿手面渣，忙喝止住他：“慢著，別亂碰！”親自端過熱水，幫他淨手。容輝心中一暖，伸手進盆，胡亂搓了兩把，又握拳捶腰，不住抱怨：“我的個小蠻腰，我得先回去躺會兒！”躬身捶腰，蹣跚出門。

早有人栓了食堂大門，容輝上去抽開門閂，只覺一股大力撞來，“哐當”一聲，房門豁然對開。屋外北風正急，雪花席捲進屋。寒風激面，凍得他激靈靈打了個寒顫，不由退了兩步。回過神來，又忙出去拉上