前議，待梅妃產子，當殿驗親。屆時母后便知，您不過受梅妃花言巧語所矇蔽！”

太后緊盯著皇后，冷笑道：“哀家有眼，自能判斷！”

皇后一臉決絕，面無表情地與太后對視道：“母后，您是非要讓言若承認這一切都是臣妾指使，才肯罷休嗎？那臣妾就等著，只要您能找到證據，要殺要剮，臣妾都認了。

不過，臣妾現在就可以告訴您，您會失望的，臣妾今晚雖犯了錯，太過魯莽，中了梅妃的詭計，但臣妾沒有害人，從未害過任何人，所以臣妾無所畏懼！”

話畢，她竟起身，拂袖而去。

太后氣得渾身發抖，厲聲道：“來人，將言若和銀杏帶下去，嚴加審訊，哀家就不信了……”

兩名侍衛聞聲而入，將毫無懼色的言若和嚇得兩股顫戰的銀杏一同拖了出去。

經歷此番風波，太后似乎也疲累了，她神情倦怠地對蕙蘭說：“梅妃，你好生歇息吧……瞧這情形，章威在西南邊境造反，這後宮，怕是也有人按捺不住了。哀家這就給皇帝寫信，讓他早日歸來……”

太后嘆息著，擲地有聲：“這後宮，是該徹底整飭，換換天了！”

太后離開後，蕙蘭雖也是疲憊至極，卻睡得極不踏實，腦海中疑問不斷。

“皇后，竟敢如此強硬地與太后翻臉，此乃一反常之兆。 她如此胡作非為、肆無忌憚，分明是有恃無恐。那麼，她究竟憑仗什麼？又究竟有何陰謀？”

次日清晨，蕙蘭尚未起身，思菱就快步走進寢宮，站在她的床榻前，面色凝重，似有難言之隱。

入宮以來，蕙蘭早已習慣了風波不斷，遂平靜道：“又有何事？說吧！”

思菱稍作猶豫，低聲道：“娘娘，言若亡故了！”

蕙蘭驚愕得汗毛倒豎，許久，才嗓音沙啞地問道：“死了？因何而死？”

思菱滿臉不甘，咬牙切齒道：“昨日，太后遣人審訊半夜，她寧死不屈……天快亮時，趁侍衛熟睡，在離宮的囚室，服砒霜自盡……待發現時，屍首已然僵硬。臨終前，她咬破手指，在囚室牆上寫下認罪書，將一切罪責都攬於自身……”

蕙蘭微微合攏雙眸，頓感胸悶氣促。

“言若當真忠心耿耿，以死謝罪，讓皇后再一次安然無恙。”

思菱上前一步，輕拍蕙蘭的後背，柔聲寬慰她道：“娘娘莫要氣餒……畢竟，有所收穫！”

蕙蘭睜開眼，長長嘆息，是啊，此番與往昔不同，至少，皇后往昔溫婉賢淑的偽裝，昨晚在太后面前，終於徹底卸下了。

縱然無法懲治她，但言若一死，也算是斷了她一臂。

且經此一事，蕙蘭也能看出，湘妃雖與皇后結盟，但甚是精明，並未受皇后蠱惑，更未參與皇后與言若的陰謀。

於皇后而言，確已無人可用，不然，也不會讓言若親自動手。

如今，言若已逝，那麼下一次……皇后還能找誰為她捨生取義？

“一個人，作惡多端，遲早會自露馬腳，不可能永遠置身事外。 我且拭目以待！”蕙蘭冷靜地自語道。

風波過後，宮中復歸往日的平靜。

言若死後，皇后似大傷元氣，再度隱匿於翊坤宮，終日閉戶不出，無聲無息。

而慕容復那頭，傳信稱不久前的白河之戰，重挫了章威與緬族，西南之困局，估摸拖延不了太久。

對蕙蘭而言，此無疑為最佳訊息。

時光徐徐流淌，在焦灼、忐忑與期盼中，夏日的燥熱逐漸褪去，秋天降臨。

仔細一算，蕙蘭入宮已然整一年矣。

伴隨颯颯秋風，後宮，再度陷入動盪。

此次，是一向康健的太后，突然病倒了。