王勇道：“幾位大人都在門外候著呢。”

宋楠訝然看向廳外，將院子裡四人杵在廳口，臉上難看之極，忙道：“哎呀，你們怎

麼這麼辦事的，怎地讓幾位大人站在廳外，幹什麼不請他們進來就坐，為什麼不早告訴我？”

王勇忍住笑沉聲道：“是是，是卑職的失職，卑職見大人小米粥喝的香甜，不忍打攪。”

宋楠起身邊往門口走，邊斥責道：“小米粥再好喝也不能怠慢諸位大人吶，幾位大人有多少軍政大事要幹，你這不是耽誤他們的時間麼？”

王勇連連告罪，宋楠滿臉笑容來到廳口，拱手行禮道：“哎呀，幾位大人，屬下無禮，實在是不好意思，告罪告罪，快請快請。”

姜漢李增等人心裡鄙視不已，明明是視而不見，卻說是屬下無禮，這等戲演得也太假了；不過宋楠既已笑臉相迎，幾人心情稍微好受了些，於是紛紛施禮參見，宋楠命人端茶奉水，將四人讓入廳中。

落座後相互介紹身份引見寒暄已畢，安惟學便道：“驚聞宋侯爺蒞臨本鎮，今日一早我們才得到的訊息，這不，趕緊通知了幾位大人一起來拜見；侯爺事前也不打個招呼，我們也好出城迎接大人，現在倒顯得我們幾個不懂事了。”

鎮軍太監李增笑道：“是啊，大人是京城來的貴客，咱們寧夏鎮是偏僻邊鎮，大人倒來，我們這些做地主的卻渾然不知，未能迎接安排大人，確實是失誤啊。”

宋楠呵呵笑道：“客氣客氣，昨日進城時天色已晚，便沒有去驚擾諸位，本打算今日去挨個拜見諸位大人，沒想到諸位倒是先到了。”

李增笑道：“怎敢勞動侯爺前去拜訪我們幾個，侯爺是上官，不僅是錦衣衛的都指揮使，最近還領了神樞營的提督，咱家這裡雖然道賀來遲，但也是要道賀一番的，宋大人，恭喜恭喜呀。”

眾人聞言紛紛拱手恭喜，宋楠擺手道謝道：“多謝多謝，皇恩浩蕩，愈敢壓力責任重大，如芒刺在背呀。”

周東笑著插話道：“侯爺這戶這是幸福的煩惱呢，我等想有這樣的壓力和煩惱卻還是想不到呢。”

眾人哈哈大笑起來，之前尷尬的氣氛忽然變得輕鬆了許多，接下來宋楠與眾官談笑風生，讓姜漢等人忽然覺得前面倨傲的宋楠和眼前平易近人幽默風趣的宋楠簡直判若兩人。

“宋侯爺，您是皇上面前的大紅人，身兼要職事務繁忙，怎地會到咱們寧夏鎮來？是奉旨前來公幹麼？”雜七雜八的說笑了一番，第一個沉不住氣的便是大理寺少卿周東，寧夏鎮的三巨頭尚未發問，他這個外人倒是先問話了。

宋楠尚未說話，便聽侯大彪冷聲道：“周大人，侯爺來此的目的可不是你周大人能問的。”

周東羞臊的滿臉通紅，雖說他身為大理寺少卿，也是個正四品的朝廷大員，但在大明三大審判機關之中，大理寺卻排在刑部和北鎮撫司詔獄之後淪為可有可無的機關，否則他也不會被劉瑾派來寧夏鎮幹些丈量田畝裁斷稅率的事情了。在京中他跟侯大彪倒是經常打交道，有些案子，大理寺要跟北鎮撫司搶一搶審斷權，或者是聯合審理一些案件，雙方沒少發生過摩擦，侯大彪也沒少給這周東臉色看，今日雖在外鎮相見侯大彪一樣的沒給他面子。

宋楠瞪了一眼侯大彪道：“這是怎麼說話呢？周大人是欽差大人，雖然他無權過問我的事情，但也不能這般無禮。”

侯大彪點頭道：“大人教訓的是。”

宋楠轉頭來笑道：“周大人既然對本人此來的目的如此關心，其實倒也不是什麼秘密。”

周東忙道：“不是不是，下官只是隨口一問，想著沒準能在公務上幫上忙，可不是要窺探大人的什麼秘密。”

宋楠微笑道：“周大人一片好意我是知道的，我