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大約有十分鐘，他什麼也沒說。安妮又給他點了一支開波斯坦牌紙菸，遞給他。換下了那個已經燃完的菸蒂。他又沉著地抽了起來，他的凝視一次也沒有離開遠山和大空低壓的雨季的雲層。

〃她在哪兒？〃隨後。他以一種完全平平常常的聲音問道，在把第一個菸蒂從前廊的欄杆上扔出去之後，又把第二個菸蒂扔了去。

這回輪到她考慮了。他的決定就看她是如何回答了。一個人把另外一個人推上這樣的方向，這方向將導致這個人不知道自己處於何種位置，或要得到什麼……這樣做對嗎？她完全忠實於梅吉；老實講，這個男人發生什麼事，她是絲毫也不關心的。從他的情況看來，一點兒也不比盧克強。在幹完那種男人的事以後抬腿就走了，沒有時間，也根本沒有打算把一個女人放在心上。他們使女人無休無止地流連於某種夢想，也許這種夢想只存在於糊塗人的頭腦之中。鬱悶的、充滿糖蜜味的空氣中除了煉糖場冒出的煙在飄動之外，眼空無物。但是他想要的正是這個，他願意在追求這種虛空之中消耗自己和生活。

不管梅吉對他來說意味著什麼，但他並沒有失去敏銳的辨別力。安妮開始相信，除了他那古怪的理想之外，他對梅吉的愛是勝過一切的；但那使是為了她，拉爾夫也不願危及他升遷的機會，這機會能使他有朝一日把他想要得到的東西抓到手。不，即使為了她，他也不能放棄這個機會。因此，假若她回答說，梅吉在某個人們熙來攘往的旅館，在那裡他有可能被認出來，他是不會去的。誰也沒他清楚，他不是那種混在人群裡可以不起眼的人。她舔了舔嘴唇。開口說道：

〃梅吉在麥特勞克島的一個小別墅裡。〃

〃在什麼地方？〃

〃麥特勞克島。那是靠近降靈節航道的一個療養勝地，那裡是為隱居獨處而特別設計的。此外，每年的這個時候，那兒幾乎沒有一個人。〃她忍不住補充了一句，〃別擔心，沒有人會看到你的。〃

〃多讓人放心呀，〃他非常輕地將那睡著的孩子從懷裡移了出來，遞給安妮。〃謝謝你，〃他說道，向臺階走去，隨後，他又轉過身來，眼裡閃著哀婉動人的光。〃你錯了，〃他說道。〃我只是想看看她，除此這外就沒有別的。任何可能危及梅吉，使她的靈魂不道德的事，我是決不會幹的。〃

〃或者使你自己靈魂變得不道德，對嗎？那麼，你最好象盧克·奧尼爾那樣吧；他巴不得這樣做呢。這樣做你肯定不會使梅吉或你本人出乖露醜的。〃

〃要是盧先突然出現該怎麼辦呢？〃

〃沒有那種機會。他已經到悉尼去了，3月以前是不會回來的。他能夠知道梅吉在麥特勞克島的唯一途徑就是我，而我是不會告訴他的，大人。〃

〃梅吉盼著盧克去嗎？〃

安妮苦笑了一下。〃哦，親愛的，不。〃

〃我不會傷害她的。〃他堅持說道。〃我只是想去看望她一會兒，就是這樣。〃

〃我完全明白，大人。但事實依然是，如果你想得到更多的話，那反倒會使她少受許多傷害，

當老羅布的汽車噼噼啪啪地沿著道路而來時，梅吉正站在小別墅的廊廡下，揚起一隻手，表示一切如意，什麼都不需要，他停在了往日停車的地方，準備倒車，但是在他還未倒車之前，一個穿著短褲，襯衫和涼鞋的男人從車裡跳了出來，手裡提著箱子。

〃嗬……奧尼爾太太！〃當他走過來時，羅布大喊大叫著。

但是梅吉決不會再把盧克·奧尼爾和拉