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第五十八回 讓天下於巢　父任許由州長

第五十九回 海人獻冰蠶繭　堯教子朱圍棋

一日，帝堯正在視朝，忽然從外面走進一個老百姓來，頭戴箬帽，身穿蓑衣，腳著草履，肩上挑著一個大擔，擔中盛著不知什麼東西。原來那時君主和百姓，名分雖殊，而情誼不甚隔別，彷彿和家人父子一般。雖則朝堂之上，可以隨便進出，不比後世，堂陛森嚴，九重遠隔，不要說是個尋常百姓，就使是個大官顯爵，亦非得特旨允許不得進見。若說是來獻物件的，那更加不得了，那些守門小臣，非大索賄賂不可，起碼總要比貢獻物品加一點，才可以給你遞進去。上下之間，隔絕到如此，所以民隱不能上達，而君臣間的隔膜亦日甚，務為雍蔽欺罔，以致賄賂公行，而政治日以敗壞，無怪乎君主制度，有廢除的必要了。閒話不提。

且說那老百姓走到堂下，將擔放下，就向帝堯再拜稽首。

那帝堯視朝本來是立著的，也就立刻答揖，叫他起來，問他有什麼事情。那老百姓道：“小人剛從海外歸來，得到一種寶物，特來敬獻聖天子，以表小人區區之心。”說著，就轉身將擔蓋揭開，只見裡面滿滿盛著五彩斑斕的東西，不知什麼。那老百姓隨手拿了兩個，雙手獻與帝堯，說道：“這個是冰蠶的繭繅成了絲，可以做衣服，請帝賞收吧。”帝堯細看那蠶繭，足足有一尺長，五彩悉備，果然是個異寶，便說道：“朕很感謝你的美意，不過朕向來不寶異物，對於衣服，尤不喜華麗。這個蠶繭太美麗了，朕無所用之，請你仍舊拿回去吧。”那老百姓道：“聖天子的儉樸，小人向來知道的。”說時，用手指指帝堯身上道：“這樣大寒天氣，帝連狐皮貉皮的裘都不肯穿一件，還只穿一件鹿裘，這個冰蠶寶物自然更不肯穿了。但是聖天子為天下之主，所謂富有四海鵠，尚且不肯穿這種寶物，那麼小人一介窮民，拿回去有什麼用處？難道織起衣服來穿嗎？真正萬無此理。假使說拿來賣，賣與何人？聖天子所不敢穿的東西，哪個還敢穿呢？如若將它藏起來，萬一壞了，這種寶物是世間所稀有的，豈不是可惜！所以小人想來想去，還是請帝賞收吧，橫豎總有用處的。”

帝堯聽他的話頗有情理，正要開言，只見大司農在旁說道：“依臣愚見，不如收了它吧。將來織成黼黻，可以穿了祭祀祖宗，那就不嫌華麗，豈不好嗎！”帝堯道：“朕亦如此想。”

說著，就向那老百姓說道：“你既然如此說，朕就收了，謝謝你。”

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那老百姓聽了大喜，連他的擔子也不要了，向帝堯行一個禮，回身就走。帝堯忙叫道：“海人來，海人來，且慢走，朕還有話呢。”那老百姓回身轉來，帝堯道：“承你遠來拿冰蠶繭贈我，真可感謝，但是你這冰蠶繭從何處得來？”那老百姓道：“小人住在東海之濱，向來專以捕魚駕船為業。十幾年前，正在海中行船，忽然一陣颶風將小人的船直向東方捲去，足足捲了三日三夜。那時小人等之船，舵也傾了，檣也折了，人人都昏暈過去。也不知過了多少時間，忽然之間醒轉來，但見這船已泊在一座山下，同船之人幸喜個個存活。大家喜出望外，忙上山探問這是什麼地方。後來遇到工人，才知道這山名叫員嶠山，又叫環丘山，去中國不知道有幾千萬裡呢。小人等到此際，自分漂流絕域，永無歸期，幸喜得那些土人憐憫小人等天崖落難，相待頗好，於是就在