他們盼的是一個秋水含情，朱唇噙豔的絕世美女，可不是個病懨懨，蒼白得像個鬼的杜十娘。

杜十娘轉過頭無力地說：“媽媽……你讓他們改天再來吧。”

早知道會是這種結局，鴇母倒也不生氣，反正她還留在院裡，大好的青春還有的是，一天兩天確實算不了什麼。要是惹惱了她，十天半月不出雅閣，她的生意也就別做了。

不過，昨天那個客人可是讓她心生警惕，他一來，往日嫵媚嬌柔的杜十娘就性情大變，多次出言諷刺，意在傷人。可趕走了他，她卻倒下了。要是她真的一病不起，少了這京城的頂尖花魁，她的挹翠院也就沒什麼人來了。

“我說女兒，我跟你說過多少次了，情字是穿腸毒藥，嘗不得的！”鴇母不放心地叮囑，“你可別忘了自己的身份，即使以前有過什麼愛什麼歡什麼情的，到了這裡，進了風塵，全都成了過眼煙雲，從此就不作數了。要是有人說了什麼，那也都是逢場作戲，隨口而說，信不得……”

眼看著杜十娘垂頭不語，眼中瑩瑩珠淚又現，她不露痕跡地說：“比方說昨天那位公子，幾天點名要見你，還一味地要替你贖身，可是待你讓他進了閣子，嘗過了甜頭以後，還不是連個影兒都沒了？大早上的就有人看見，他已經出了北京城，一路往北去了！連回頭都沒有一下不是？”

她失魂地喃喃低吟：“是嗎……他走了嗎……”

她如願趕走了他，儘管高昂的代價是兩人滴血的心，可是，她畢竟還是成功趕走了他不是嗎？沒有讓他面對比她墮入風塵更可怕的真實不是嗎？

杜十娘猛然抓住鴇母的胳膊，悲悲慼慼地說：“媽媽！讓我出去吧！只一天，我馬上就回來！明天，明天一切就都會正常了……”

鴇母沉默了一下，最後還是同意了：“那就讓小芹和院裡的哥哥陪著，可別出了什麼事。”她不失時機地說，“不過明天張公子邀你去賞畫，你不要誤了才好。”

她連連點頭。

雖然已是初春季節，北京的天氣仍然涼涼的，風吹在臉上還很冰厲。杜十娘裹緊了身上的斗篷，漠然地遞給小芹一把鑰匙。

小芹拿了鑰匙，上去幾個臺階，托起一扇破門上掛著的大鎖，把鑰匙捅了進去。鐵鎖動也不動，裡面鏽死了，扭動半天，她才轉開它。

“小姐，慢點兒走。”推開破舊的大門，她扶起身子虛弱的主人，一步步走進去。

她站在雜草叢生的院裡，沒有似小芹想象的痛哭失色，反而一片神色淡然，只是轉頭定睛瞧贍著這年久失修的房於，半晌，才嘆了口氣。姐你看，槐樹上不走開了幾朵小白花嗎？

恍傯的記憶深處，有個懂事的女孩指著院裡槐樹光禿禿的枝條這樣說。

現在，槐樹上真的開了小白花，小小的，香氣淡淡的，可是她卻再也看不見了。

應天！應天！應天與北京相隔十萬八千里，失明的妹妹即便想飛鴻過來傳情達意，也無法做到啊……

更何況，她已經認為她親愛的姐蛆在一次風寒中死去了呢？

她抬頭看看溫和的太陽，眼角又滲出了淚。

杜微死了，杜微三年就死了，所有的鄰居都這樣說。

為什麼他還要回來呢？在等待中一次又一次失望而漫長的日子，他音信全無，卻在突然間貿然出現。

可是為何他會尋來呢？他又是如何得知的呢？他……他為何要揭破醜陋的事實呢？就帶著對堅毅的杜微的一點點追憶一走了之不好嗎？讓她在疲乏難熬的青樓生涯中，可以自我安慰地想，至少她的未婚夫未曾忘記過她，始終鍾情於她。她就滿足了。

“小姐，小心風寒，咱們回去吧。”小芹觸到她冰涼的手，輕聲說，不敢打擾到她的沉思與包裹住她的深沉悲