“大哥，你並沒有責任或義務去揹負這一切。”

“我也不喜歡把所有事攬在身上，更不可能這麼做，續，你就別瞎操心了。”

“是嗎？我也不是愛操心的人，可是大哥，我知道你畢竟不可能見死不救吧。”

續一語料中，始無言以對。

“沒錯沒錯，始哥，你千萬不要太勉強自己！”

三男也自以為是地提出忠告。

“始哥的重責大任就是保護我們三個，對於其它事就不要太認真啦！”

這番話也出自對長兄的關心，始一時不知如何回答，最後才說道：“你們啊，有沒有想過要替自己的大哥分擔一點？”

“我們不能剝奪老年人的生存樂趣，如果喪失了生活目標而得了老年痴呆症，到時傷腦筋的可是我們啊！”

“我們會傷腦筋嗎？”

“怎麼不傷腦筋？！痴呆也就算了，如果再加上個性頑固、觀念落伍、嘮哩嘮叼又死愛講道理，那就沒救啦，可是我們又必須負起照顧老年人的責任。”

“也順便照顧我吧，到時我是個痴呆外加心眼壞、冷酷無情、表面恭維、內心瞧不起人的老頭子，不過總比一個貪吃的糟老頭好多了。”

“讓、讓我考慮一下，政府應該好好研究一下如何促進老年人的福祉才對。”

駁倒三弟之後，次男詢問兄長。

“對了，我們以後該怎麼對付那個叫小早川的怪女？”

始的態度顯得悻悻然。

“我不願想太多，也不明白常盤校長為何畏懼那個怪女到這種地步……不、就現象而言是一目瞭然，只不過我們沒有理由再與她有所牽扯吧？”

“因為我們欠了她不少人情。”

“說的也是。”

正如始所明言的，他不願想太多，因此對於小早川老師的觀察能力既不夠深入也不夠敏銳，雖然今天成功逃過一劫，但日後仍然躲不開“還債”的威迫，只要跟那個怪女同在一個學校任教，就絕對無法倖免於難。

“仔細想想，我們所到之處總會出現一些可能誤導我們的線索，例如法眼信基的手記。”

倏地，一陣初冬的強風吹過，四人的上衣下襬也隨之飄動。

“我們從來沒見過法眼信基這個人。”

“也不認得他的筆跡。”

“沒錯，所以就不能確定那本手記是否為法眼信基所寫，也許是另有其人假借他的名義行騙，這一點有必要查個明白。”

“要怎麼查呢？”

麼弟的疑問向來是直指核心。

“方法可以慢慢想，不過正如你們所說，此事還是不要過於深入比較好。”

長男把視線送向初冬的穹蒼。

“理由是，有時因為我們的介入，反而導致事態更為惡化，在過去已經有好幾次例項，而這次也不能保證會不會發生相同的狀況。”

“不會有問題的，始哥哥。”

麼弟從向來堅持行動必須合乎常理的長兄肩頭下方抬頭仰望。

“又沒有人替我們的行動做擔保。”

“一點都不錯，連上帝都做不來。說來說去全是常盤校長不對，誰叫他要把我們找來！”

“對於那些看輕我們的人們，就給予他們懊悔的淚水做獎賞吧。”

始訝然地盯著弟弟們。

“我記得你們從剛才盡講一些反話，一直叫我不要勉強自己對吧？”

見到三個弟弟的三樣笑臉，長兄不禁嘆了一口氣。

“我早該想到，如果遇到火災你們不會潑水滅火，而是丟進更多薪柴……怎麼會養出這樣的弟弟呢……”

始不再向老天埋怨。四人走在常盤舞臺藝