了下來，並又召來宗懍說道：“朱太守效忠於朕，未有虧節，今竟戰死於外，屍身又被亂民奪獻魏軍，朕實在不忍棄之，卿為朕出使城外，用金帛易回朱太守屍身，隆重安葬！”

宗懍聽到這話後，頓時深跪於地，口中悲聲道：“臣雖不懼出使，但即便魏人尤肯對話，也應問我君臣士民前程所在，朱買臣一介閹奴，死國亦其份內，何勞陛下危難之際仍然念念不忘！難道滿城士民人命，俱不如此閹奴！”

蕭繹聽到這話後頓時沉默下來，過了一會兒才又說道：“卿等與之，固不相同。朕有失言，卿且見諒！”

說話間，他又環顧在場眾人道：“城外蟻民潰散，城池業已袒露敵前，憑何拒敵，卿等可有計謀？”

他話音方落，一名戎裝將領出列說道：“臣觀敵營方正嚴整，難以擊破。然則城東新築賊城草草而就，更兼多聚亂民，若可趁夜襲之，其眾必亂。臣輕率精兵夜出斫營，以驚懾敵軍！”

主動請戰的這人乃是裴之高之子裴畿，之前因與齊使合謀刺殺魏使而獲罪，剛剛因為敵軍兵臨城下而被放出來，也是需要爭取表現以獲取諒解。

“裴將軍當真勇壯，若果然能夠破敵，朕於城門親迎將軍、賀此壯功！”

蕭繹聞言後自是大喜，連連點頭說道，當即便決定安排裴畿此夜率眾出城斫營。

夜半時分，身上寄託著江陵君臣希望的裴畿率領兩千人馬瞧瞧出城，抹黑向著安民城方向而去。很快，安民城方向便響起了廝殺之聲。但是由於夜幕遮擋視線，城頭上觀望的蕭繹等人並不能看到戰況如何。

在江陵君臣心情焦灼的等待之下，朝陽緩緩升起，光明重回大地，而在江陵城北的原野上，西魏大軍早已經排列開了陣勢，而在陣勢前方擺放著一溜屍首，赫然是昨夜出城斫營、襲擊安民城的裴畿一行。

“賊、賊勢竟然如此兇惡！”

梁帝蕭繹看到這一幕，臉色頓時變得煞白，身形都變得搖搖晃晃、站立不穩。

正在這時候，激昂的鼓角聲也在城外響起，西魏各路大軍緩緩向前推進，正式向江陵城發起了進攻。

“請陛下暫回城中，臣等必死戰拒敵！”

領軍將軍胡僧佑見到城外敵軍動態後，心緒也是驟得一沉，旋即便勸說皇帝退入城內，不要影響到城頭上防守拒敵。

蕭繹失魂落魄的下了城牆，當聽到廝殺聲已經在城外響起，心內不免更加的慌亂，突然環顧左右、大聲喝問道：“王僕射何在？快、快去邀請魏使李道熾來，城外蟻民李伯山尚且憐憫不殺，想必更重士流。朕於社稷非是守成之主，而是興復之君，天命有系，殺我不祥！今我大將外使、都畿虛弱，為其得矣，錢帛人地，儘可與之，只是告之需畏天命，放我東歸，永世為好。我若不存，其又何用！”

然而他盤算嘮叨了這麼一大堆，卻被王褒只用一句話便將希望給擊碎了：“陛下，臣忙於城防諸事，不意李道熾竟然突圍而走，不知所蹤……”

蕭繹聽到這話後，只覺得頭腦一陣眩暈，直接倒在了身旁侍者懷中。而當其再次醒來時，已經回到了內苑之中，太子蕭方矩正侍立於榻前，見其醒來，便哭喪著臉湊上前來哀聲道：“阿父，胡、胡領軍為敵軍擊殺於城北萬勝門！”

“呃……”

蕭繹張張嘴，只覺得喉嚨干涉沙啞，接過宮人遞上的蜜水狠狠灌了兩口，才又顫聲道：“魏軍破城沒有？誰人還在拒戰？城外可有援軍抵達？”

好訊息是魏軍還未攻破城池，諸方仍在守據，壞訊息則是各路援軍仍然杳無音訊，江陵城在魏軍的圍攻之下彷彿汪

洋中艱難行駛的一葉扁舟。

蕭繹方自緩了一口氣，正躺在榻上準備盤算一下還有何自救的方法，突然房間外傳來各