全是寒暄客套話，一句有用的也沒。金七見落款，是吉州殷師爺的別號，不由得也笑了：

“這個老殷，做芝麻大點好事，也務必要留名才罷！不料顯擺的如此之快！難怪父親在的時候，常說他這些學生裡，就數這位殷才子聰明有餘，樸實不足！”

16　小梅

卻說金七回到家鄉，因是遊歷回來，少不得有人訪他、他看望別人。和同年的，談論些路途奇聞，和那年長的，要敬問寒溫。這等日子便容易過，倏忽已是一月有餘。從吉州買來的貨物，送這送那，漸漸去了不少，對人只說是從某地辛苦尋得，特意帶給某人——楊珠暗笑，卻也不揭穿他，夫婦對外只是兩口一詞，妥善待客。

小梅得了金七送的一副月白織海棠圖樣的綢緞，欣喜異常，盤算著如何裁減，想來想去，總是捨不得下剪刀，又尋思著待楊珠得空，求她刀尺。偏這楊珠日日忙碌，竟顧不得理會。那白葵窺知此意，小心問她是否可以代做。小梅卻不信她有什麼好手藝，找藉口推託，白葵只得作罷。兩人同居一室，白葵凡家務都搶著做了，小梅樂得清閒。女孩子自是愛說話的，白葵乘機套問金家事情，小梅和她熟了，一一說給。白葵聽了，讚歎金七和金七娘子好人，小梅更加開心，越發說個不住。如此夜夜閒談，不多時光，白葵已將金家底細套個八九。日間眾人說笑，笑話小梅如何想念金七，問她是否要嫁了“七郎”，小梅只是紅了臉，笑而不言。白葵見了此等情狀，也拿言語試探，小梅卻也不說是，也不說不是，白葵便留了心。又見金七待小梅比待別的家人不同，更有幾分相信了。

一日，楊珠難得無事，小梅便笑盈盈走來，和她說話。楊珠見小梅穿著半舊藍布小襖，系一條淡紅百褶夾裙，腰裡豆綠帶子束得纖細可喜，櫻唇杏眼，兩腮淡淡的施了些胭脂，頭髮上，仍只一枝銀釵，便笑問：

“七郎從吉州帶來的那根珍珠花釵，怎麼不戴上？”

小梅道：“眼下又不是新年，又不是元宵，為什麼要戴！”

楊珠見她巧笑如花，不禁憐愛，攬了她在身邊坐下，道：“你是捨不得。留著也是留著，不如就現在戴了。等你將來出嫁，七郎更有好東西陪送你。”

小梅又紅了臉，道：“娘子就愛開我玩笑！”

楊珠拿手替她撩了撩額前劉海：“我不開你玩笑，誰開你玩笑！——昨日我要你看看冬天的衣裳，可看完了沒有？”

小梅：“都看過了，只幾件棉衣有些發潮，今日曬著呢。那些皮毛衣服，都不用整理了。寶兒的衣服，顯得小了，找時候給他做新的罷。”

楊珠微笑：“寶兒的衣服，都是他外婆給的，我何曾操過一點心！到是你的衣服，叫我操心不少！”

小梅：“娘子疼我嘛！咦，娘子可知道那位白家姐姐，很有些古怪麼？”

楊珠聽了此話，忙問：“有什麼古怪？”

小梅：“昨日我去看衣裳，她也非要一起去，說是我自己幹活悶的慌，要和我聊天解悶。翻著那些衣裳，她總問這件是誰的，那件是誰的。後來我出去，再回來，窗戶外面聽見裡面動靜不對了。”

楊珠：“難道她偷些金銀絲線，藏了不成？”

小梅：“不是呀！我就從窗戶縫往裡一看，她並沒有好生拾掇衣服，卻把娘子的那件大紅喜服，披在身上，屋子裡走來走去的，嘴裡不知道絮叨的什麼，也聽不大清楚，只模糊聽一半句，到象是呼喚七郎似的。”

楊珠聽了，大為驚怪，心想這白葵行事，怎地如此古怪，便道：“哦！這人來歷不明，我和七郎早說要打發她走路了。只是這些日子家務忙碌，沒有抽空辦這件事。待我和七郎說，早早讓她走罷。”

小梅：“原來七郎和娘子不留她的？可是她天天對我說，七郎要留她長