，先給我中個秀才再說。金七見母親終於鬆口劃下道來，喜從天降，從此住了遊玩，謝絕了朋友，閉門讀書了。幾個童年知交，從未見他如此用功，好奇問他，他大言不慚道：讀書不為功名，只是要討母親歡心，替他去求楊家的大小姐做夫人。大家聽了，無不發笑，眾口傳出去，遠遠播揚，居然連那楊家大小姐都親耳聽到了。

當年金七年紀青青，為人仗義，在家鄉已是微有俠名。楊家大小姐聽了此話，不僅不惱，反而破顏一笑，說道，讓他去考，我且看他考得中不。從此之後，對那上門求親的，百般挑剔起來，竟是個有所待的樣子。好事者把此話傳給金七，金七更加發奮。金母看了，心下甚樂。

天從人願，一年之內，金七既中了秀才，又得了夫人。洞房花燭，喜悅自不必說。楊小姐閨名一個珠字，也是真的被父母愛如掌珠。見金家不甚富裕，大大的增了陪嫁。楊珠過門，把金家打理的井井有條，置了田地，添了買賣，又對金母百般孝順，喜的金母常常自說有福。等見了孫兒後，金母更加開心。誰料樂極生悲，老人舊疾復發，調治半年無效，竟自去了。金七和楊珠，抱了兒子寶兒，守喪盡禮。待三年已過，寶兒已大，金七忽思遊歷，想出外走走，楊珠置辦了行裝，送他上路。

誰料這一去幾月，楊珠在家牽掛不已。雖有丫頭小梅做伴，不免日常寂寞。看看秋色漸深，更添思念之情。楊珠的掛念只在心裡，丫頭小梅，卻是口裡不住的絮叨。整天唸叨的是：“七郎怎麼還不回來。”楊珠拿她開玩笑：“你再這麼著，等七郎回來，我做主讓他娶了你，可好麼？”小梅從小在金家長大的，這幾年熟悉楊珠脾氣，並不怵她的玩笑，當下笑道：“好呀，等七郎回來，我就嫁他好了。”

這日又是倚門翹盼，就聽見巷子盡頭，有人招呼笑語。奔過去一看，不是金七是誰？歡呼雀躍，跑了回來，告知楊珠。連笑帶說的還未講完，金七已進家門。楊珠看了金七，先不問寒溫，只笑道：

“小梅，你去前街，吩咐鋪子里老劉，今日可不必做生意了。叫他去宰一隻肥鵝，你也去後園，拔些新鮮蔬菜，咱們開了陳年的好酒，一起給七郎洗塵。”

小梅拉了金七手臂，戀戀不捨的，口裡答應，腳下卻不動。楊珠笑捏她一把：“七郎回來，再不走了。你不去吩咐，難道要我去麼？”

小梅這才鬆了手出去，邊走邊回頭。金七也笑，忽地想起一事，道：“阿珠，我有件事情，還要你操心出個主意。”

就見門外緩緩走進一個布衣女子，低著頭，怯怯的走進面前，對楊珠一跪：“奴家白葵，拜見金夫人。”

楊珠不由得詫異，金七雖然喜愛遊玩，對女色一概不沾的，這個她知道。看這女子，長的甚是出色，不知有何來歷？為何跟了金七回家？

金七見她詫異，道：“一言難盡。待我慢慢說給你聽。”

當下先不提此事，楊珠忙著安排酒飯，招呼了鋪子裡主管的老劉，連幾個夥計，家人僕婦——本也不多幾個人，盡情吃喝一番。飯畢眾人告辭，夜來掌燈。小梅卻只在金七身邊，不肯遠離片刻。楊珠趕了她走，道：“白姑娘遠來疲憊，你且安排她早早休息。”她這才領了白葵，回自己屋子去了。

只剩二人，自有許多話兒要說。金七細說了白葵之事，楊珠放心，卻也有些發愁：這女子沒家沒業，無親無故，縱使送她些衣服銀兩，卻叫她投奔何人去？尋思來尋思去，又想起一事，下床點了蠟燭，從妝臺拿出一紙書信來，笑道：

“不知什麼緣故，前天鄰村的殷家，忽然送了這麼一封書信來，說是他們在吉州做官的老爺給的，沒頭沒腦，叫人看了不明白。你這一說，我到是明白了呢。”

金七接信一看，只有寥寥幾行大字，問的是旅途勞頓、家中一切可好等事，完