，啥時候才能回來？”家禮說：“益生堂都沒了，我回來在哪兒落腳？”家慧就哭得說不出話。

家禮吞吞吐吐半天，說了句：“我心裡有件事，裝了好多年，一直沒敢跟你們說。我要能活著回來，就說給你們聽。要回不來，只好帶進棺材算了。”

家慧抽泣著說：“啥事你快說出來，也免得我們惦記。”家禮神情委頓地說：“還是等以後吧。”魏學賢送他出門。家禮說：“我這一走，不知還能不能再見到家義？”魏學賢說：“等他太平了，我跟他一起去青峪河看你。”家禮搖著手說：“別來，別來。”他指指心窩。“這兒有就行了。”

魏學賢站在夜色裡，看他順著窄窄的街巷踽踽獨行，那麼落寞和蕭索，內心真是肝膽俱焚。他驚訝地發現，家禮的背不知什麼時候已經駝了，他頭頂上那線窄窄的灰濛濛的天空，顯得那樣狹小和暗淡。

玉芝對下放的事不表示好惡，只問下放的地方叫什麼。家禮告訴她是青峪河，她點點頭。“哦，青峪河。我知道這個地方。”過一會兒又來問：“是蓮花池吧。”家禮說：“不是蓮花池，是青峪河。蓮花池不是家貞婆家嗎？”她一副恍然的表情說：“哦，是的，是的。蓮花池是家貞婆婆屋裡。”但到了第二天還是問：“家貞在青峪河，我們去了，不是要跟她擱（　做　）鄰居了？”

士蘭急了，說：“媽，人家忙得恨不能兩隻腳搬上來當手用，你還要在這兒顛三倒四地問過來問過去。煩死人！”她不想下鄉，卻又不得不下。士霞趕著結了婚，可以留在城裡了，她才十六歲，這條路還不允許她走。

士林不到十歲，下鄉的事只有他一個人抱無所謂的態度，每天追著人問青峪河好玩不好玩。皮蛋騙他，說青峪河那兒都是啞巴，去了沒人跟他說話。狼又多，專門吃兒娃子，兒娃子天黑出來，被狼遇見了，就會把他的雀雀一口咬下來。家瑛在一邊聽了，罵皮蛋：“你個砍頭的，盡嚼些牙巴骨嚇他。”

整整收拾了兩天。不想搬走的東西，一些給了家慧，一些給了家瑛。帶走的，還沒裝滿一輛車。臨走的頭天晚上，家慧和魏學賢悄悄來送行。家瑛也送了兩雙膠鞋過來，囑咐家禮：“到那兒別跟在城裡一樣，總是跟人好言好語。我告訴你，人都是賤骨頭，膽小的怕膽大的，膽大的怕不要命的。要想活命，就得不要命。”士蘭說：“三姑，乾脆你跟我們一起走。”家瑛笑著說：“你倒想得美，我跟你走了，我那一抓筋都給餓死？”士蘭說：“餓不死。等我們種了糧食，給他們送來。”家瑛說：“你還給我送糧食？你去了有沒有飯吃還說不清呢。”

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益生堂　第二章（31）

下放到青峪河的有好幾家。走的那天，一輛卡車拉著好幾家人，敲鑼打鼓從城裡出來。家禮面朝前坐在車上，背對自己生活了五十多年的縣城，覺得心裡有某種東西正在斷裂，斷口處咯咯吱吱往外流著血。

到了青峪河，家禮、玉芝和士蘭都算勞動力。三個人評定的工分，士蘭最高，六分，家禮和玉芝都是四分。隊裡專門有記分員。出一天工，記一天工分。到年底，將工分累計摺合成｜人民幣值，再按這個幣值分配口糧。每人每月能分二十多斤毛糧，去皮去殼後只有十四五斤，幹稀搭配能吃二十多天。夏秋季好過點，隊裡分了菜地，沒有糧吃，就吃各種菜秧豆秧。無水無鹽，用白水煮了充飢。冬季最難熬，口糧吃完了，幾乎就是幹餓。

玉芝在鄉下學會了做很多雜糧飯。她把打過米的穀糠用細篩子過一遍，過出來的糠面和點水調成糊狀，在鍋裡做成貼餅子。沒飯吃的時候，就拿這個充飢。士蘭有一次連吃兩天的糠麵餅，小腹憋脹，卻拉不出大便，蹲在廁所掙得兩眼流淚。第二天隊裡抬樹，她兩腿像篩糠似的發抖，汗順著髮梢往下滴。到了半山一