個都嚇得要命。他們猜想傷勢很重，可又不曉得傷在哪裡。現在可好，鎖骨這麼快就給復位了，儘管羅賓遜先生摸了又摸，揉了又揉，看上去非常嚴肅，同孩子的父親和姨媽說起話來聲音很低，大家還是充滿了希望，可以放心地散去吃晚飯。就在大家分手之前，兩個小姑姑竟然拋開了侄子的病情，報告了溫特沃思上校來訪的訊息。她們等父母親走後又逗留了五分鐘，盡力說明她們如何喜愛他，他有多麼漂亮，多麼和藹可親，她們覺得自己的男朋友中沒有一個比得上他的，即使過去最喜歡的男朋友也遠遠比不上他。她們聽見爸爸請他留下來吃飯，心裡大為高興。不料上校說實在無能為力，她們又不勝遺憾。後來經不住爸爸媽媽懇切邀請，他答應第二天再來和他們共進晚餐——實際上就是明日，她們又感到高興至極。他答應的時候態度那麼和悅，好像他感到了他們盛意邀請的全部動機，當然他照理也應該感到。總而言之，他的整個神態，他的一言一語是那樣的溫文爾雅，她們可以向大家保證：她們兩人完全被他迷住了。她們說罷扭身就走，心裡充滿了鍾情，也充滿了喜悅。顯然，她們一味想著溫特沃思上校，並沒把小查爾斯放在心上。

黃昏的時候，兩位小姐伴隨父親過來探問，又把那個故事和她們大喜若狂的心情重新述說了一番。默斯格羅夫先生不再像先前那樣為孫子擔憂，他現在也跟著稱讚起上校來。他認為現在沒有理由推遲對溫特沃思上校的宴請，只是覺得很遺憾，鄉舍一家人可能不願丟下那小傢伙來參加他們的宴會。孩子的父母親剛才還驚恐萬狀的，豈能忍心撇下孩子：“哦！不，決不能丟下那小傢伙！”安妮一想到自己可以逃脫赴宴，感到十分高興，便情不自禁地在一旁跟著幫腔，強烈反對丟下小傢伙不管。

後來，查爾斯·默斯格羅夫還真有點動心，只聽他說：“孩子的情況良好，我還真想去結識一下溫特沃思上校。也許我晚上可以去參加一會兒。我不想在那裡吃飯，不過我可以進去坐上半個鐘頭。”但是，他在這點上遭到了妻子的激烈反對，她說：“哦！不，查爾斯，我的確不能放你走。你只要想一想，要是出了什麼事兒可怎麼辦？”

孩子一夜安然無恙，第二天情況仍然良好。看來，要確定脊柱沒受損傷，還必須經過一段時間的觀察。不過，羅賓遜先生沒有發現可以進一步引起驚恐的症候，因而，查爾斯·默斯格羅夫覺得沒有必要再守在家裡。孩子要躺在床上，有人陪著他逗趣，還要儘量保持安靜，可是一個做父親的能做些什麼呢？這完全是女人家的事情，他在家裡起不到任何作用，再把他關在屋裡豈不是荒唐至極。他父親很希望他見見溫特沃思上校，既然沒有理由不去，那他就應該去一趟。結果，當他打獵回來的時候，他毅然公開宣稱：他準備馬上換裝，去大宅赴宴。

“孩子的情況好得不能再好了，”他說。“所以我剛才告訴父親說我要去，他認為我做得很對。親愛的，有你姐姐和你在一起，我就毫無顧慮啦。你自己不願意離開孩子，可你瞧我又幫不上忙。要是有什麼情況，安妮會打發人去叫我的。”

做夫妻的一般都懂得什麼時候提出反對意見是徒勞無益的。瑪麗從查爾斯的說話態度看得出來，他是打定主意非去不可的，你想強攔也攔不住。所以她一聲不吭，直到他走出屋去。可是，一旦只剩下安妮聽她說話……

“瞧，你我又給撇下來，輪換著看守這可憐的小病人了。整個晚上不會有一個人來接近我們！我早就知道會有這個結果。我總是命該如此。一遇到不愉快的事情，男人們總要溜之大吉，查爾斯就像別的男人一樣壞。真是冷酷無情！我認為，他拋下他可憐的小傢伙自己跑了，真是冷酷無情。他還說什麼他的情況良好呢！他怎麼曉得他的情況良好，他怎麼曉得半個鐘頭以後不會出現突然變化？我原來以為他不至於會這麼冷