，聊出顧家琪對家裡生意不感興趣，逃家了；聊出凌老闆遠道來海林，是聽說西嶺秦家整了個樂安錢莊專搞投資理財，想來討討經。

雙方聊得也算盡興，又在同張桌上敬過酒，散場前，顧家琪就沒有推辭凌老闆的共遊邀請。

三月聽著小姐和一箇中年男人嘰裡咕哩說著她聽不懂的話，急死了，小姐和衡安公子都沒聊得這麼投機過，難道小姐又看上一個老男人？這可不行。

可惜對方氣勢太盛，她不敢瞪眼，她就瞪鴛鴦珠玉，為什麼不訂兩個包廂；又瞪送菜掌櫃，怪他家酒樓開得太小，沒有足夠的包廂納客。

現在一聽小姐還要跟這老男人同行，三月急得一拍桌喊道：“不行！”

顧家琪收了笑，三月咽咽口水，勇敢地阻止道：“公子，老夫人那兒要罰人的。”

“老夫人那兒我會叫人報備的。”顧家琪歉意地向對方微示意，相信大家都明白，小廝護主過切。

凌老闆笑笑，邀約作罷。

雙方客氣有禮地分道，顧家琪帶三月繼續遊走海林，鴛鴦、珠玉問要不要去探個底，顧家琪笑搖頭，何必較真，那人是不是凌家老爺子自有凌家、程家、秦家操心，她來海林是純粹玩的，不管其他。

另一頭，秦二爺鄭重地向凌老闆致歉，他沒安排好，讓凌老闆受外人唐突。

凌老闆擺手，示意不要再提這事。秦二爺又恭恭敬敬地問，他讓人去探個底。凌老闆笑道：“小丫頭片子一個，也值得你們大驚小怪的。”

一個逃家的姑娘，一個女扮男裝的嬌小姐，一個帶著處處露馬腳小廝的名門千金，摸出底又如何，還要上門代其父母兄長教訓不成。

秦二爺見這位爺說得輕快，也覺得自己太過謹慎，又領著他繼續視察海林各生意行當。

傍晚，一行人走進海林九城大賭坊。

秦二爺和一干隨從，護著當中的凌老闆穿過底樓賭桌。二十多張賭桌中，有個容色明婿的少年公子，搖著賭蠱，大笑大樂，特別招人矚目。

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“是他？”這下，不僅秦二爺等人詫異，就是凌老闆自己也覺得有異了。相隔三個時辰，隔著三五個街區，大家又碰頭。他敲著扇柄，吩咐道：“去查清楚。”隨從中立即有人遠離。

顧家琪這頭，鴛鴦珠玉由著主子砸錢找樂子，兩人雖然閒話，卻是暗中戒備，當秦二爺領著凌老闆等人進入九城大賭坊時，兩人疑惑頓生，要說巧，也未免巧過頭了。

海林有大小七八十家賭坊，街區與街區之間相隔甚遠，這樣雙方也能碰上，不由得讓人不懷疑。

“主子？”鴛鴦珠玉叫了聲，低聲說了下情況。

顧家琪嗯聲，兩眼緊盯著牌九，頭也不回吩咐道：“查查他們要做什麼生意。”鴛鴦珠玉打幾個手勢，暗處見訊號者立即遁身離坊。

凌老闆走到她這一桌，顧家琪向他搖搖賭蠱，默問要不要玩兩把。凌老闆笑應，從隨從手時接過銀票，押大押小，從一開始，他就沒有賠過。賭桌旁的賭客看出苗頭，全都跟著他押。

顧家琪做莊全賠光，她把賭蠱還給賭坊的莊家，哼哼地轉到別桌去湊熱鬧。

凌老闆拿著扇柄，跟她轉悠：“怎麼不玩了？”

“你的人幫你聽塞子聲音，沒勁。”顧家琪不客氣地回道。

凌老闆以扇槽制止隨從發怒，他又道：“這樣穩贏，不好嗎？”

“沒意思。”顧家琪指著全賭場輸贏瘋狂的賭徒們道，“賭的魅力就在於不知道結果，那種開盤前的緊張、擔憂、恐懼、驚喜、期待全都給你弄沒了。”

“當真如此有趣，那確實不該錯過。”凌老闆拿出那疊贏來的銀票，比個請你玩的手勢。

顧