朔迷離，難以控制的情勢。”

“恐怕你那位老朋友不過河來了。”

“備馬！”毒龍向手下大叫：“我趕回去看看。”

“你走得開？”

“你暫時替我主持，留心北面的山區。”

“如果你那位老朋友不聽範春昌的催請，拒絕過河，怎辦？”王九功追問。

“他敢不來？哼！我過河去拖他過來。”毒龍大聲說。

毒龍這一走，錯過了大好機會。

林彥的腳程，快得出乎毒龍意料之外，當夜大雨中離開了大黃村，雖然丟失了坐騎，三人冒著狂風暴雨，放開腳程急趕。他知道神州三傑在史村等他，恨不得插翅飛往史村。同時，走狗們已經追及，他必須加快趕到前面去，保持安全距離。

五更天，他們越過了稷山城，天亮便到了，小杜村，找到千里追風留在此地的信使，重新獲得坐騎，抄捷徑改定平陽府的太平縣投宿。

南北大官道在平陽至聞喜一段，分為二線，太平一線稱西路，曲沃一線稱東路，中間隔了一條汾河。史村在東路，位於平陽與曲沃之間的中途站，後來設驛，可知道這座村莊並不小。

史村附近行政區錯綜複雜，上行有五六座村莊，卻分別由三縣管轄。北行五六里，第一座小村叫白雁村，村北向右岔出一條小徑，通向東北三里外的老榆溝。村東也有一條小徑，可通東面的浮山縣。

在一位信使的引領下，四匹馬在入暮時分到達白雁村，在村東一家農舍前下馬，門開處，神州三傑偕同三位健僕迎出，金筆生花呵呵大笑道：“小兄弟，算算你也該來了，辛苦辛苦。”

林彥飛躍下馬，上前行禮，替婷婷引見畢，誠懇地說：“三位老哥哥義薄雲天，小弟銘感五衷，大德不言謝，小弟心裡記得就是。樊老哥，找到我魯叔了嗎？”

三傑的臉色暗下來了。金筆生花強笑道：“小兄弟，旅途勞頓，屋裡坐，等會兒再說……”

“老哥哥。”林彥抓住了金筆生花的手臂，不幸的預感，像浪潮般向他襲擊，嗓音都變了：“請告訴我。”

“告訴他吧，早晚要告訴他的，他有權知道，他不是一個脆弱的、受不起打擊的人。”金蕭客黯然地說。

林彥只感到腦門“轟”一聲響，隨即萬籟俱寂，渾身發僵，呼吸似乎有點困難，喉間便被甚麼東西堵住了。

“我們來晚了三個月。”金筆生花挾住他愴然地說：“他受傷沉重，身中五處重創，內腑離位，四肢失去活動能力，頭部受過打擊，一直就昏昏沉沉知覺模糊，拖了將近半年，終於……他終於去了。”

“魯叔”。他痛苦地叫。

“我們所住的這一家，主人宋永嘉，他就是將魯老救回的人，盡心奉養一個瀕死的陌生人半年之久，生養死葬，將魯老視同家人，這份高貴情義感人肺腑，舉世難求。小兄弟，你要用子侄禮拜謝他。”

宋永嘉一家五口，是本地樸實的農人，年方四十，一妻兩子一女，生活相當清苦，居然對一個垂死的老乞兒伸出同情憐憫之手，奉養半載生養死葬，委實難得。林彥執子侄禮拜見畢，眾人在廳堂中就座，問起救虯鬚丐的經過，不勝呼虛。

據宋永嘉說，他是在一個悽風冷雨的清晨，在北面的老榆溝，一座久廢了的溝邊小廟旁，發現已重傷垂危的虯鬚丐，躺在茅草掩蓋的乾溝裡，惻隱之心驅使他不顧危險把老人揹回來。此期間，老化子偶或有短期間的清醒，可以讓人扶扶著到村前村後散散步。老人家去世後，身上只留下幾件隨身小物件。

宋永嘉取來一個徑尺大的古舊革囊，裡面有幾錠碎銀，火刀火石紙媒管筒，鹽包，幾塊飛蝗石。唯一直錢的東西，是老花子左腕上的六寸寬皮臂套，四排護套釘全是金制的。