，要習武藝，學兵法，將來有朝一日，或也能披掛上陣，征戰四方，保家衛國。”

薛寅乍聽自己老爹昔年光輝事蹟，驚詫萬分，誰不知道當年柳從之被罷官為民，人人以為他此生再無翻身餘地，不想這書生正逢戰事，乾脆投筆從戎參軍去了，真真正正不愧文武雙全四字。究其源頭，原來是自己老爹？薛寅乾笑：“這……倒真是讓人驚訝。”

柳從之嘆道：“老寧王功績不凡，最終卻終老北化苦寒之地，想來也是淒涼。”又打量薛寅一番，笑道：“我初見你，可吃了一驚，你長得一點不像你父親。”

“我長相隨母。”薛寅揉了揉眼，他一臉睏倦，眼睛微微發紅，因為喝了酒，臉也是紅的，他模樣清秀，如此就顯得有些可憐，“敢問陛下，賭注究竟是什麼？”他要精神好，興許還愛和柳從之在這兒兜圈子，但他覺得自己已經快要撐不住了。

柳從之失笑，“也是，我多言了。”玩味看一眼薛寅，笑道：“賭注嘛，就是這寧王的稱號。”

寧王兩字入耳，薛寅一個激靈，剎那間似乎明白了柳從之的意思。

果然，柳從之微笑道：“我從不虧待降臣，你既率眾降我，我定不會為難於你。你本是大薛寧王，我想，予你一個王爺的身份，應該也是合適。”他輕輕在棋盤上落下一子，“我想你應是願意繼續用這寧王的稱號的，不過這就看你這局下得怎樣了，如何？”

薛寅對柳從之的處置並不驚訝，以柳從之做事手段來看，這本來就是最合適的做法，一個架空了的名義上的王爺，全了面子，買了仁名，有何不可？思及此，他眼中瞬間閃過濃濃倦怠：“陛下，薛寅不求名號，不求身份，只求有生之年，迴歸北化故地。”

這是他第二次說這話，他也確實想回去了，從北化到這裡，輕鬆至極，理好行裝出發即可。只是如今……他甚至不知道，他有生之年，還能不能回去。

薛寅的態度放得極低，幾乎是哀求了，柳從之眼神微沉，低笑：“你既知我的答覆，何必多費唇舌？”

薛寅默然，最終執起棋子，嘆息：“我贏了這局，便給我寧王稱號，此言可當真？”

柳從之笑著點頭：“柳從之言出必踐。”

兩人安安靜靜開始下棋。

柳從之篡位奪國，來歷不正，薛寅身份敏感，幾乎就是一塊起兵的絕好大旗，如今新朝將立，雖大體平穩，但將來必有風浪，無論出於哪方面考慮，柳從之都不會放薛寅離開掌控。這道理薛寅也明白，可興許是太累，還是說了廢話。

他這兩天也確實情緒低落，不願示人以弱，但一直示人以弱。

這夭壽的皇位。

薛寅看一眼棋盤，微微蹙眉。

他前面下得太不經意，這時已經完全落了劣勢，要追上來，不容易。

薛寅棋力其實一般，從未真正下功夫練過，不過腦子還行，這時認真了起來，棋風驀地一變，散漫隨意立時變作煞氣騰騰，殺伐果斷，爽快地自廢江山，而後開啟棋面，以攻為守，佈局仍然較弱，但攻勢犀利果決，常常出人意表，竟然硬是漸漸扭轉了頹勢，看上去不那麼慘淡了。

薛寅越下越認真，不自覺臉上疲色盡去，眼睛牢牢黏在棋盤上，嘴微微抿著，神情分外認真。柳從之有趣地發現，這個秀美文弱的年輕人臉上現出一點肅殺之氣，遍佈血絲的眼中帶出一星點獸性，一直馱著的背這時也挺起來了，撐起了周身氣勢。

有意思，柳從之玩味地看著棋盤，行事出人意表，在朝堂之上手刃華平的人自然不會是個軟骨頭，來自北化，懶散秀氣，被傳作無用軟弱的寧王……實在是個頗有意思的人，秀氣無害的外表下，根本是一身的匪氣，這一點，倒是像當年的老寧王。

畢竟是父子，血脈相承