焰的顏色來區別不少的物質。1400多年前的陶弘景就學會了這種方法，應該說是了不起的。

�三、火藥在意外中發明

�火藥的發明與道教的煉丹術很有關係。煉丹術對人類的最大貢獻，除了擔當實驗化學的先軀外，就是道士們在燒煉丹藥的過程中不自覺地發明了火藥。

�我們知道，火藥的原始配方，是由硫黃（S）、硝石（Kno�3）和炭（c）研末後

混合而成。硫黃和硝石是古代煉丹者們水法煉丹中的兩種石藥，煉丹家認為這兩種石藥含有陽火之毒，能敗人五臟。在水法煉製之前，必須制伏火毒，將兩物用火燒一下，火毒便會自去，這叫以毒攻毒，這個過程稱為“伏火”。在伏火過程中，稍有不當，就會劇烈燃燒或爆炸，發生意外事故，煉丹家正是在意外事故中發明了火藥的原始配方。

�在古代，“伏火”所用的藥料大約有如下三類：

�一是用硝石、玄胴腸（豬大腸）、松脂與雄黃合煉去火毒。玄胴腸和松脂加熱炭化後即相當於木炭成分，而雄黃含硫。這一配方與現代的黑方炸藥配方几乎完全相同。這一方法的具體操作，見於葛洪所著《抱朴子仙藥》。

�二是用硫黃、雄黃、硝石與蜂蜜合煉。蜂蜜相當於木炭的作用，能與硫、硝石充分混合炭化，三者合在一起，即為爆炸混合物，可劇烈燃燒。

�三是用硫黃、硝石與皂角子合煉。在孫思邈所著的《丹經》中記載了具體的操作方法。方法是將沙罐或銷銀鍋埋入土中，口與地平，周圍用土填實，將硝石、硫黃各二兩投入罐中，再加入皂角子，用火燃燒。這時，剛剛燒過的皂角子帶著餘火與硝石、硫黃接觸，硝石、硫黃也燃燒起來，實際上這就是一副黑火藥配方了。

�“伏火”時，必須嚴格掌握藥料成分比例和加熱操作反應過程，否則就可能燃燒或爆炸。有一部大約在唐代中期問世的託名鄭思遠所撰的煉丹書《真元妙道要略》記載說，有人用硫黃、雄黃、硝石與蜂蜜合在一起加熱，結果火焰騰起，燒傷了手和臉，連房子也燒成了灰燼。此書還告誡人們說：“硝石……生者不可合三黃等燒，立見禍事”。也就是說，硝石和硫黃等是不能放在一起燒的。這是歷史上第一次用文字揭示了火藥的發明與煉丹術有密切相關的事實，大概是煉丹家們在實驗中經歷了不少這類的禍事，才作為一種必須防範的禍事在文獻中記錄下來。英國的科技史專家李約瑟說，在任何一個文明國家中，最早提到火藥的，是一部題為《真元妙道要略》的道教煉丹著作。

�表面看來，火藥的配方是煉丹家們的偶然發現，但它也是煉丹家們透過長年累月的艱苦探索，用慘痛的代價換來的重要成果。後來，人們變害為利，將配方加以改進由猛烈燃燒改為劇烈爆炸，應用於生活和軍事中，製造出煙花爆竹，製造出後來各種槍炮的前身——管狀火器。於是，道士們在意外中發明的火藥，終於在社會上產生了震響。

�大約在8、9世紀時，火藥就被用於戰爭。大約在9至10世紀，出現了火箭、火球等

攻擊型武器。11世紀30年代，已經出現了管狀火器。北方的金人和蒙古人，在戰爭中學會並改進了武器。12世紀成吉思汗西征時，就使用了火炮。道士爐鼎中的火藥西傳至阿拉伯地區，歐洲人則從阿拉伯人那裡學會了製造和使用火藥，成為他們攻城掠地的利器，這是那些追求長生成仙，在煙薰火燎的丹鼎爐裡無意中發明了火藥的道教徒們怎麼也想不到的。

古代煉丹術中的化學成就

高度發展的現代化學今天不僅揭開了物質變化的秘密，而且造出了許多自然界本來沒有的人造物質，可以說已經達到了古人所夢想的“奪天地之造化”的地步。然而我們知道，這門科學和人類其他知識一樣，一開