那參將先還嘴硬，聽到後來臉色發白，心中懊惱，不敢做聲了。

旁邊有人輕聲道：“別說，現在清議倒有些勢力了，也幹了點好事。這陳左毅一干人前些日子不是扳倒了左都御史王槐？該，那傢伙也壞夠了！”

那老者聽了不言，半晌停杯嘆道：“哼哼，又成得了什麼氣候了！所議之事不過是負氣使性，爭的不過是對金是稱‘父子’還是稱‘叔侄’，可笑啊、可笑……”

說著嘆了口氣又道：“便使盡了朝野上下吃奶的勁兒，才不過扳倒一個王槐，老虎頭上打了個蝨子，可老虎不照樣還在？卻先一個個自覺安邦定國了一般。你看那陳左毅得勢不過兩月，先把綢長衫換下了往日的舊布衫了，天下百姓還能指望他們嗎？”說完又嘆口氣，吩咐夥計一聲：“計在賬上。”起身走了。

沈放聽那老者說話大有道理，不由暗暗點頭，想依靠這班士人學子，朝政是永無清寧的。那邊說書的瞎子卻已快把一段《吳越春秋》說完，只聽他道：“……且說范蠡見那吳國已破，夫差身死，越王大仇已報，他也見著西施，兩人自是彼此歡喜，更不待言。西施說道：‘大夫，想不到你我還有相見之日。’她違心事賊，這些年心中甘苦無數，說罷掩面悲泣，便有要投湖自盡之意。範大夫卻忙一把攔住，柔聲道：‘西子，我這一生事業已盡，成敗功過，且由後世評說，正要與你泛舟五湖，做一生一世的消磨，你如何卻要自盡？’

“說著握了西施的手，一個高材謀士，一個絕代佳人，雖心中各有瘡口，但俱識得這人間的苦，其餘話便也不用多說了。當日範大夫便棄官而走，走前修書一封，寄與宰相文種。信上面說：‘飛鳥盡、良弓藏；狡兔死、獵狗烹。越王為人刻毒寡恩。長頸鳥喙，可以共患難，不可共富貴。君何不速去？’意思是野兔打完了，就是獵狗該殺的日子了；功高駭主，不如功成身退。那文種還在猶疑，閉門苦思，忽然第三日，越王就叫人送來一把長劍，說道：‘文丞相送我滅吳七策，我只用了其中之三已滅了吳國，剩下四策何用？留在人間只怕也成國家大害，只有請文先生隨先王去試行於九泉之下吧。’這分明是逼文種自殺了。文種長嘆一聲，只說了‘悔不該’三字，便拔劍自刎。可憐一代名臣，終究魂歸黃土，哪及得上范蠡的逍遙自在？列位，這範大夫的英資雄才，方略謀算，種種胸襟，怎不讓人稱羨？所以到了本朝神宗時，王安石丞相每回想起這位範大夫的為人立事，便不由長吟‘永憶江湖歸白髮，欲迴天地入扁舟’之句不止，以至於淚下。如今這吳江之上有一座三高亭，供著三位高人：范蠡、季鷹、陸龜蒙，為首的便是這範大夫了。”

沈放聽他說的雖言語粗陋，倒也不失事略大概，而且范蠡也一向為他所欽慕，不由聽了進去。此時不由嘆了口氣，想越王勾踐雖毒，尚能容人到功成之後，而如今這昏君奸相，卻終不能容嶽將軍至痛飲黃龍，叫人怎不扼腕痛恨！

那瞎子繼續說他的煞尾，“列位，怎知範大夫這英魂烈魄，到如今千百年後，竟至無處容身了！”

沈放聽了一奇，不知又有何驚人之談？

只聽那瞎子說道：“那吳江的三高亭蓋於吳地，算是從前吳國所屬，沒想今日卻已變成了‘二高亭’，而非‘三高亭’了——只為前日有位吳中學子曲遇鴻做了一首詩，道‘吳人不解亡國恨，卻祠范蠡供大仇’，說範大夫本是吳國的大仇，吳中之人怎可供他？幾個吳下書生公議，便將亭中范蠡神位撤去了。”

沈放聽得心中冷哂，這班秀才只知翻千餘年前老賬以充博雅，可惜雖記得夫差之仇，倒忘記眼前的金兵壓境。

卻聽那瞎子又拉了幾句胡琴，啞著嗓子說：“可笑這範大夫魂靈既不見容於吳，卻更不能見容於