城，萬志忍不住問道：“大人，你放心他們夜行救援麼？賊兵可是有四五千人呢，我很擔心他們此去非但不能不管救下紫荊關，反倒會被賊兵襲擊。”

宋楠搖頭道：“不會，賊兵肯定不會進攻紫荊關了。”

幾人愕然道：“大人如何肯定？”

宋楠道：“賊兵的狡猾你們也見識到了，這可不是這幾年各地發生的普通民亂，鬧哄哄的官兵一到便四散奔逃；他們能在我官兵包圍圈中使詭計突圍，便足以證明他們不好對付。來時路上，譚章言及紫荊關防禦，那是山谷之中的一道雄關，建造此關的目的是防備蔚州北突破後的韃子兵馬的，可想而知其堅固程度；以譚章的描述，有兩三百士兵守關，賊兵壓根別想攻破；就算攻破了，不耗費個十天半個月也休想，所以，既知我騎兵在後追擊，賊兵焉會強攻紫荊關？那裡可不是易州城。”

萬志道：“那大人為何還命兄弟們隨著譚章和廖平去救援？”

宋楠嘆道：“廖指揮妻兒的慘狀你們也見到了，譚章的妻兒也在紫荊關中，關心則亂，我答應助他去解紫荊關之圍乃是照顧他急迫的心情；再說了，易州城中這麼多家園被毀的百姓需要救援，我們兩手空空如何穩住民心？只能從紫荊關中取用。侯大彪和鄭達的主要任務是帶回物資賑濟易州百姓罷了。”

三人恍然，王勇道：“大人，那賊兵能去何處？”

宋楠抬頭看著西北方向隱隱的群山道：“雖然我不願承認失敗，但不得不說，賊兵我們是追不上了，此去群山萬壑，賊兵洗劫帶走了大量的糧食，往山中一鑽，我們毫無辦法；我們人數少，在山中又喪失了騎兵的優勢，那是決不能追擊的，不然便是自找苦吃。”

眾人默默點頭無語，宋楠嘆息道：“這裡的事情處理一下，明日咱們必須回京城，向皇上面呈實情，要剿滅此次造反，朝廷恐要花大氣力了，在這麼昏頭昏腦的搞下去，要出大事情。”

第三七四章　真正的目的

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經賊兵洗劫過的易州人心惶惶，萬餘百姓死裡逃生，面對滿目瘡痍的家園和失去的親人，其心情可想而知；天色漸黑，宋楠命人在十字街口清理出一片空地來，點起火堆，搭上鍋灶，將數千騎兵所攜的乾糧盡數取出，加水熬煮。

百姓們聚攏在空地上，一天一夜的擔驚受怕，此刻在錦衣衛騎兵的外圍庇護下才能心中稍安，喝了稀粥之後，一個個疲倦的倒在地上睡著了。

宋楠坐在一堆篝火旁發愣，西北的夜空星輝燦爛的有些不真實，可在如此燦爛的星光夜空下，誰能想到人間正上演著慘劇，二十餘日跟賊兵周旋，看到了太多的殺戮和死亡，宋楠的心裡也逐漸的麻木。

無所謂對與錯，人們都在為生存而戰，賊兵如此，官兵亦如此；百姓們最無辜，夾在中間成了被屠戮的物件；賊兵固然裹挾了不少百姓從賊，但不少人也是自願從賊，否則一群裹挾從軍的百姓是絕不可能有這麼大的破壞力的；往往一旦殺了第一個人，弓雖。女幹了第一個女子，燒燬了第一座房屋之後，便是一名膽小猥瑣的百姓，也會如餓狼般的兇狠，有第一次便有第二次，這便是人性使然。

宋楠不想去多想這些，他只想從根源上解決問題，這麼多天來，宋楠詢問了不少人，也思索了不少，基本上可以斷定根源便在朝廷的政策上。之前大明各地的暴亂起義也不少，但像這一次這麼大規模的還是第一次，這一切都是從劉瑾的馬政和土地政策頒佈開始的。

民生本已維艱，那或許是壓在百姓頭上的最後一根稻草，加上這致命的一根稻草之後，劉六劉七這等其實只是打著救民於水火之中旗號的假除暴安良者便利用了這個機會，很多自願加入的百姓也