然其中有些人在低聲嘀咕；可是；他們害怕亞哈遠遠超過於害怕他們自己的命運。但是；那些異教徒標槍手；卻還象從前一樣；幾乎毫無所動；如果說是有所動的話；那就是他們那意氣相投的心；中了頑強的亞哈一發富有磁力的子彈了。

這個老人搖搖晃晃地在甲板上踱了一番。他那隻牙骨腳的後跟突然滑了一下；不想看到他昨天摔在甲板上那隻象限儀的破碎了的�望銅管子。

〃你這可憐而高傲的望天的傢伙兼太陽的引港人呵！昨天我毀了你；今天羅盤竟會裝模作樣來毀我。唔；唔。不過；亞哈還是這種平面的天然磁石的主宰者。斯達巴克先生。。。。。。給我拿支沒有棒的魚槍頭；一隻大錘子；和一根最小的縫帆針來；快！〃

他準備要用的這些東西；所以要這麼衝動地一一口述出來；也許還有某種深謀遠慮的動機；其目的也許是想靠他一記巧妙的技巧；振作一下他那些船員的精神。再說；這個老人心裡十分有數；靠那轉了向的羅盤針來把舵；儘管可以勉強對付；終究會使那些迷信的水手耿耿於懷；他們不免要心驚膽戰；覺得凶兆重重。

〃朋友們；〃他慢慢地對著水手們說道；這時；大副把他所要的東西給了他；〃我的朋友們；雷電把亞哈老頭的羅盤針給弄轉了向；可是；打這一點點鋼；亞哈就能夠造出他自己的一根羅盤針來；會跟任何一根針一樣準確。〃

他這樣說過後；水手們都互丟一種充滿奴性；又驚奇又害臊的眼色；大家帶著好奇的眼色；等著看會變出什麼魔法來。可是；斯達巴克的眼睛卻望向別處。

亞哈用大錘子砰地一敲；把那支捕鯨槍的鋼尖敲了下來；然後；把剩下來的那根長槍交給那個大副；要他懸空筆直地拿著；不要碰著甲板。接著；他用大錘子一再錘擊著這根長槍尖後；就把那根粗鈍的針豎插在長槍頭上；再輕輕地敲了幾敲；那個大副還是象剛才那樣把長槍筆直地拿著。亞哈又用錘子做了一番古怪的小動作後。。。。。。究竟是為了使鋼鐵發生磁力而非如此做不可；還是故意要叫那些水手更加畏懼；這可摸不準。。。。。。他叫人去找麻線來；他走到那羅盤盒子跟前；悄悄地拿出那兩支轉向了的針；用那根在中間扎著麻線的縫帆針橫吊在其中一隻羅盤面上。開始的時候；那支鋼針往復地擺來擺去；兩頭都在顫跳；最後就停定了；這時；亞哈全神貫注地看到了這個結果後；便堂而皇之地往後倒退一步；離開那羅盤盒子；手臂伸得長長地指著那盒子；叫了起來；。。。。。。〃你們自己去瞧瞧吧；看看亞哈是不是這種天然磁石的主宰者！太陽在東方了；那隻羅盤可以宣誓證明！〃

大家都挨個兒湊上去一瞧；只有他們自己那雙眼睛才能相信這種無知的事情；接著；他們又一個個地溜了。

這時；人們可以從亞哈那雙充滿蔑視與勝利的如火的眼睛裡；看到他那非常自豪的神色。

第一百二十五章 測程儀和測量繩

這艘命數已定的〃裴廓德號〃已在這次航程中行駛了這麼久；還不大使用過測程儀和測量繩。有些商船；尤其是在巡遊中的許多捕鯨船；由於相信可以依靠其它確定船隻航位的方法；完全不把使用測程儀放在心上；雖然同時還常常只是為形式而形式；把船隻的航程和每小時的估計的平均行速；定時記在那塊例常的石板上。〃裴廓德號〃就是這般情況。那隻同木頭繞線輪結在一起的稜形的測程儀；長期沒有去碰它；聽它掛在後舷牆的欄杆下面。雨水和浪花把它濺溼了；風吹日曬把它弄歪了；霜雪雨露都一起來腐蝕這樣一件掛在那裡閒置不用的東西。心事重重的亞哈；根本就沒有注意到這一切情況；就在那個磁鐵事件後的不多幾個小時；他偶然瞥到了那隻繞線輪；猛然記起他那隻象限儀已經不再存在了；不禁記起自己對這隻測程儀和測量繩所作的狂妄