這時宋廷的人事剛剛作了一次大調整，宰相換了新人。趙恆曾經和參知政事畢士安商量，想請他擔任宰相，要他物色一位合作伙伴。因為宋代的宰相都是左右兩位，為了他們共事方便，通常是由他們自己去找夥伴。當時畢士安推薦寇準，他說：“寇準滿腔忠義，善於判斷大事，這一點為我所不及。”趙恆問他：“聽說寇準個性太強，是否很難共事？”畢士安連忙說：“寇準秉性剛直，敢於說話，的確得罪了不少人。但是他能為國忘身，承擔大任，現在國家多事，正需要重用這樣的人來為陛下分憂。”趙恆終於同意。這個新的宰相班子，正是在遼軍大舉南侵的時候剛剛建立起來的。

這一年的9月，遼軍南侵之後，趙恆在宮裡分別召見群臣，向大家一一徵求意見，要大家暢談對策。王欽若是江西臨江人，他請皇帝暫避到金陵去；陳堯叟是四川閬中人，他請皇帝暫避到成都去。趙恆最後才問寇準的意見，寇準反問：“不知道是誰替陛下出的這南遷吳、蜀的主意？”趙恆說：“你先別問是誰出的主意，只說說這個主意怎麼樣？”寇準正色說：“我認為應該斬這個出主意的人去祭旗，然後出師北伐！陛下神武，將士用命，如果御駕親征，一定能夠克敵制勝。不然，也可以出奇兵以擾敵人，或者堅守以困敵人，彼勞我逸，勝算在我手中，何必要拋棄祖宗陵墓，拋棄半壁河山，跑到千里之外的吳、蜀去。我能往寇也能往，根基一動，人心瓦解，天下還能保得住嗎？”聽了這一番義正詞嚴的議論，趙恆才下了御駕親征的決心。

長保和平的澶淵之盟（2）

當年11月，宋廷下旨御駕親征，皇帝車駕從京城出發，大批文武官員隨行，以李繼隆、石保吉（石守信之子）為駕前左右排陣使，大隊人馬，浩浩蕩蕩，直趨澶州，迎擊遼軍。這時天氣嚴寒，雪花飛舞，左右向皇帝進獻貂帽、皮袍，趙恆不肯接受，還說：“將士們都為嚴寒所苦，我一個人穿戴這些東西，能安心嗎！”這話傳入軍中，士兵們高呼萬歲，經久不絕。

趙恆在離京之時，本來以雍王元份為東京留守。但是在途中聽到元份得了急病的訊息，馬上叫參知政事王旦馳回京城代理東京留守的工作。臨行之時，王旦向趙恆說：“請陛下宣寇準來，臣有話要說。”寇準到了，王旦才鄭重地請示：“如果戰況緊急，十天得不到陛下的訊息，我應該怎麼辦？”趙恆考慮了很久，才回答說：“擁立太子。”王旦回到京城之後，直入皇宮，傳達聖旨，並且下令嚴守秘密。

在快到澶州的時候，又有人來勸趙恆，還是以暫避金陵為佳。趙恆開始動搖，立刻把寇準找來，再問他的意見。寇準正色說：“陛下今天只能前進一尺，不能後退一寸。前線將士日夜都在盼望車駕早日來到。他們見到陛下，一定士氣百倍！陛下一旦回頭，軍心渙散，萬眾立刻瓦解，敵人會在背後窮追，我們連金陵也到不了。”寇準又找到殿前都指揮使高瓊，拉住高瓊的手說：“太尉受國家厚恩，今天願意捨身報國嗎？”高瓊立刻回答：“高瓊一介武夫，得到國家重用，能有今日。今天願意為國效死，相公有何吩咐，儘管直言！”寇準把他拉到趙恆面前說：“陛下如果不信臣所說的話，請問高瓊。”高瓊也勸趙恆絕對不能後退，並說：“寇準之言有理。”

到了澶州南城，大家遙望北岸遼軍營帳連綿不斷，軍容很盛，就請皇帝駐蹕南城，暫不過河。寇準立刻站出來說：“不行，陛下不過河，則人心不安，敵人的氣焰還很盛，這不是取勝之道。現在王超領勁兵屯駐中山，已經扼住敵人的咽喉，李繼隆、石保吉分從左右前進，已掣敵人的左右肘，四方援兵陸續到達，形勢如此之好，還有什麼顧慮！”這時寇準用眼色向高瓊示意，高瓊表示領會，左手扶住御輦，右手拔出寒光逼人的佩劍，大喝一聲“起！”輦夫不敢怠慢，趕快抬起御輦快步前進，透過浮橋來到