澶州北城。當皇帝的御蓋在北城門樓上岀現，大宋帝國的黃龍旗迎風招展，呼呼作響之時，城下的將士們歡聲雷動。《宋史紀事本末？契丹盟好》一節中記載了趙恆暫駐澶州北城的經過：

“帝遂渡河御北城門樓，召諸將撫慰。遠近望見御蓋，踴躍呼萬歲，聲聞數十里。會鄆州得契丹諜者（鄆州剛剛抓住了遼國間諜），縛至，斬之。契丹（遼國人）相視益怖駭。帝悉以軍事付準，準承製專決（接受皇帝的委託，凡事獨斷），號令明肅，士卒畏悅。已而契丹數千騎（遼軍）來薄城下，詔士卒迎擊（皇帝下詔開城迎擊），斬獲大半，乃引去。帝還行宮（在南城），留準居北城上，徐使人視準何為（看看寇準在幹什麼），準方與知制誥楊億飲博，歌謔歡呼。帝喜曰：‘準如是，吾復何憂！’”

當時千千萬萬的將士從城下仰望澶州北城門樓，覺得大宋皇帝威嚴無比。我們只要把這一段記事看了，知道皇帝當時是怎麼做的，怎麼想的，就會明白：衣冠楚楚的皇帝不過是個演員，宰相寇準才是真正的執行導演。不過，皇帝肯當這個演員，而且演得還很到位，這就已經是很難得的事了。

順利簽訂澶淵之盟

這一次戰爭，從一開頭，雙方都推定了自己一方的指揮者，也就是執行導演。宋方的法定代表人是皇帝趙恆，實際指揮者是宰相寇準；遼方的法定代表人是皇帝耶律隆緒，實際指揮者是蕭太后。兩位實際指揮者不只是要在戰場上以兵戎相見，比個高低，還要在各條戰線上鬥法，八仙過海，各顯神通，目的是爭取到戰爭的主動權。在遼軍迅速南下的時候，主動權在遼方手中，他們想打哪裡就打哪裡，想什麼時候打就什麼時候打。經過寇準的不懈努力，宋廷宣佈了御駕親征的訊息，主動權迅速轉移到宋方手中。因為這樣一來，宋朝內部意見不一的混亂局面結束了，皇帝被逼遷都南方的可能性沒有了，遼國希望不戰而勝，希望透過訛詐獲取利益的目的再也達不到了。在此後的事態發展中，這個主動權還在雙方之間擺動，一會兒傾向這一方，一會兒傾向那一方。如果皇帝的御輦逃往金陵，如果皇帝到了澶州不敢過河，如果在遼軍來攻的時候皇帝不敢開啟城門應戰，則宋方的這個主動權隨時都可以失掉。寇準、高瓊千方百計要想保住的，就是這個主動權。好在經過他們的努力，一道道的關口都闖過來了，從此，這個主動權就牢牢地掌握在自己手中。

在雙方鬥智、鬥法的關鍵時刻，大家看皇帝，皇帝看寇準，皇帝如果倉皇逃跑，一盤棋就會輸得乾乾淨淨。正因為寇準既有為國為民的大志，又有不怕犧牲的決心，才能從容不迫，才能沉得住氣。寇準沉得住氣，時時窺探寇準動靜的皇帝也才能沉得住氣，堅持到底。這樣，不利的局勢才能扭轉，一場大禍才能消除。這時候，形勢已經穩定，寇準放心了，皇帝放心了，前線將士放心了，澶州的老百姓放心了，各位讀者也可以放心了。

就在這一次御駕親征的訊息已經傳來，皇帝的車駕還未到達的時候，澶州前線的將士已經立了一個大功，大滅了敵人的志氣，大漲了自己的威風。有一天，宋軍一名叫做張環的將官正守著一張床子弩，目不轉睛地監視著前方陣地，突然發現遼軍營地上有幾個將官出來視察地形，其中有個黃袍將官，指手畫腳，看來是個大頭頭，於是就把床子弩的方向調整好了，對準這個大頭頭。要是在平時，他們為怕負責，行動之前還要請示上級。這時候他聽說皇帝要來了，心情舒暢，鬥志昂揚，把什麼顧慮都打消了。於是乎瞄準物件，雙手把床子弩的開關用力往下一扳，呼哧一聲，百箭齊放。眼看著那些遼軍將官中間，一下子倒下了好幾個，那個黃袍大頭頭也在其內。當時還不知道射倒的是什麼人，不久有訊息傳來，那個黃袍大頭頭就是遼軍的全軍統帥蕭撻凜。這時雙方的大戰還沒有開始，遼軍統帥已經被我們打