褂，怎麼看也是一個莊稼漢子，但他卻是不折不扣來自大內的一個殺手。

這一瞬，可真是險到了極點。

張厚施展掃膛腿，“叭”一聲，把迎面奔向自己的這個持刀漢子，掃倒在地，怒叱一聲：“好強盜！”急向當中馬車撲去。

對方頭戴馬連波草帽的漢子，卻已先他一步來到車前。

便在這一霎，一條黃影，躥自第三輛馬車的車轅，隨著“嗚”的一聲低吠，現出了大黃飛快的身影。

誰也不曾想到，第三輛車上的那隻大黃狗，卻在此危機一瞬之間，現身救主。

面對著大黃的鋸齒獠牙自天而降，擇喉而噬，前來的這個頭戴草帽的疾勁漢子，由不住嚇了一跳，猛可裡一個疾翻，閃身於七尺開外，躲過了大黃狗的鋸齒獠牙。

如此一來，使張厚有可乘之機。

帶著一聲怒吼，張厚的一口折鐵刀，突地脫鞘而出，直向來人迎面直劈過去。

戴草帽的這個人，顯然身手不弱。

“唰啦啦……”一條亮銀鞭，隨著他的轉身之勢，盤空直起，不偏不倚，正好迎著了張厚的折鐵刀。

張厚霍地向後抽刀。

這人冷笑一聲道：“著！”

亮銀鞭一沉猝起，有如出穴之蛇，反向張厚正中腦門上點去。

這一手變化極快，招式毒辣。

來人出身大內，多半是執行“暗殺”密令的“東廠”衛士。本朝自成祖後，東廠錦衣衛，甚多來自江湖草野，其間出身黑道者頗不乏人。

眼前這人，只憑其尖嘴猴腮、滿臉陰悍之色，即知其出身黑道，絕非善類。眼前這一手“毒蛇覓穴”，既毒又狠，一時之間，張厚竟似難以躲閃。

卻是，無端飛過來的這枚竹籤，既快又準，尤其是不見一些聲音。

簡直是毫無所察。

“噗”地扎中了他那隻持鞭的手。正當關尺要穴，勁道十足。這個人全身一震，手指松處，十二節亮銀軟鞭“譁”一聲墜落地上，整個人便動彈不得。

可是張厚並沒有注意到對方這個微妙的變化，掌中折鐵刀伺隙由左側方向閃電攻進。

“咔嚓！”

一刀劈中對方前胸要害。

大片血光湧處，這漢子便直直地倒了下來。整個過程，竟是那樣的快，局外人所能看見的，只是張厚閃爍著雪亮刀光的一刀，甚至連張厚本人也不曾留意到那一支小小的竹籤。

而真正決定勝負的關鍵，卻正是那枚小竹籤。

另一面的李福，也以“鴛鴦跛子腿”的功夫，把另一人踢倒地上。手上兵刃太歲鉤倏地撩起，在對方翻身欲起的一霎，刺中了他的咽喉。

像是猝然爆開了一朵血花般的燦爛，這個人倒臥血泊之中。

剩下的一個持刀漢子，早已嚇傻了，霍地轉身就跑，卻為張厚迎面阻住了去勢，李福自後面趕上來，掄手一鉤，便結果了性命。

三個人、三條命，瞬息之間，全部解決。

連同第一輛車上那個趕車的把式，現場留下了四具屍體，除了一行三輛馬車之外，再不見一個外人。

張厚、李福總算不負李老大人的囑託，再一次維護了潘家母女此行的安全。

雞毛小棧

子時前後。

一片月光，霜也似地灑在地上，同時也照著“銀杏小棧”這塊年久剝蝕的四字招牌。

一面是生滿雜樹的荒山野嶺，一面是彎若鐮刀樣的一脈溪流——驛道在溪水的那一頭。這一切在月光的盪漾裡，顯現著異常的寧靜。大地沉湎，玉宇無聲……

所謂的“雞毛小棧”吧！

此去晉省沿途，這樣的小店所在多有，只是這一家卻獨有著那種詩情畫意