寧老虎組織他的三個手下召開緊急會議，宣佈了一件重要的事情，他要在所有號子裡放高利貸，股份制的，利潤由徐知縣和陳老二拿大頭，他拿小頭。據他分析，獄中願意借貸的犯人數量大，他拿的雖然是小頭，可只要不出差錯，也是一筆相當可觀的收益了。

“徐大人和陳老鬼他們出資嗎？”江西佬問道。

寧老虎淡然一笑，道：“資金自然由我出了。”

“那我們……”

“你們主要負責放貸和收貸。”

三個手下都很高興，終於有事做了，總算沒跟錯人。以前總是窩在這個小小的空間裡，今後可以到其它號子裡去串串，甚至還能在認識的或不認識的犯人面前抖抖威風。

養兵千日用兵一時，寧老虎開始在利用他們了，可這幫頭腦簡單的豬們，還沉浸在無比喜悅之中。

肥臀高興完，像是想起了什麼，道：“我們把錢放出去容易，收不回怎麼辦？”

寧老虎斜了他一眼，道：“這個難道還要我教你？”

黑皮嚯地站起，好像要和人打架似的，道：“收不回就打！反正出了事有徐大人他們擔著，我們怕個球？”

寧老虎讚許地點點頭，道：“陳老鬼已經在其他號子裡放出風了，明天就開張，弄好了，我幫你們去鐐子，還讓你們睡通鋪，如果弄砸了，或者查出來有誰背叛我了，我會讓他活著比死還難受！”

三個手下都不寒而慄，也許他們在興奮之餘感覺到了肩上的擔子太重，有點像走鋼絲。

晚上，毛鱉丟了一**被子進來，通知我睡通鋪。不但如此，他還解除了我的腳鐐，我不知道這些是誰幫我買的，心裡老掛著這件事。

於是，在一張超大的木板**上，寧老虎睡在靠走廊的那一邊，而我自覺地睡在相反的一邊的盡頭，中間的距離超過了楚河漢界，和他相隔十萬八千里。

這一覺我睡得很自私，也很踏實。我沒有刻意地去想鄭雯，也不去想阿純和丹丁，更沒有低頭去看一眼**下的小豆子和老於頭。

第二天早上，九哥竟然給我送來了和寧老虎他們一樣的早餐，問其緣由，九哥直搖頭，說他只負責送達，其它一概不知。

這個願意在我身上花銀子的人到底是誰？難道是禁婆珠珠？

不會是那個妖女，她費盡心機，最後得到的卻是自討沒趣，她不會再花心思來討好我了。

徐知縣？也不會。雖說是“遠房親戚”，可他的心太黑，在利益面前他也許是一個連父母都不認的角色，他給我留著一線生機，已是最大的開恩了。

我再也想不出這個人是誰，如果可以，我倒希望他也給鄭雯、阿純以及丹丁都施上一份恩。

這碗牛肉麵熱氣騰騰的，如果換在做記者的那個時代，可能它難以撐開我的胃口，可到了明代，尤其是久居深牢，每天都是飢腸轆轆的我，就覺得它香味濃郁，彌足珍貴。

看著小豆子那個眼饞，我把這珍貴的麵條劃了一半給他。

寧老虎不在意這些了，他已經沒有了拿我們取樂的閒心，今天他要開業，在獄內做第一筆高利貸生意。

飯後不久，毛鱉開啟我們的號子門，塞進一個人來，他自己在外面候著。

這個人也只是二十出頭，看上去毛毛躁躁的，一進來就問：“你們誰是寧老虎？”

寧老虎很不樂意，強壓住怒火，慢條斯理的道：“我是。”

“我要借一些銀子，現在就要。”

“借多少？”

“紋銀二十兩。”

開張就是一筆大生意，寧老虎暗喜，道：“銀子不在我這裡，待會外面那個卒子會代我放到你賬上的。”

“好吧！”他說完就要出去。