白傅正蹙眉。

目光投在深遠陽光裡。

陽光和煦，濛濛雨霧轉為連絲小雨。

更遠些，本應舉辦儀式的檯面空蕩蕩。溼漉漉的板向外延伸再延伸，可以看到攢動的人群。民眾烏泱泱在外圍了一片，爭先恐後往臺上瞅。

白家二公子突然轉性要封侯本就稀罕，而德寧公主，如今他未來的妻子，也即將在此、面向離州百姓的第一次露面。況且，能一起慶祝的熱鬧場合，誰不想湊湊熱鬧呢？

吉時就在眼前，卻遲遲不見白河。

“白河這小子做什麼去了！”

耗盡耐心，白傅正詢問馬廄小廝時帶著慍氣。

小廝把頭埋得極低，囁嚅道：“二公子牽馬時臉色難看極了，像是有要事，小的沒敢問。”

“阿河怕是擔心兮兒，尋她去了吧。”見白傅正生氣，白王妃直到此時才開口，“我瞧阿河剛才的模樣，像是和兮兒鬧了彆扭。”

“不可能。”白傅正搖頭，說，“白河什麼性子？封侯這麼重要的事，他能分不清主次？再說，兮兒住處到這，雖說不算太近，可又能有多遠？一個時辰，夠來回跑上好幾趟的。”

“也是。”

夫婦倆相顧無言，不約而同嘆了口氣。

屋內沙漏不知淌過多少，找尋白河的人馬無功而返。

白傅正心情逐漸從惱怒轉為擔憂。

“別是出了事！”白傅正喃喃。

在屋內來回踱步，兩鬢斑白的老人來回扳著雙手，大拇指上的玉石扳指盤得鋥亮。

此刻，他不是名震北境的白王，不過是個盼兒歸家的慈祥老頭。

忽地，一陣急促腳步聲挨近。

聲音先於人進了屋，是白堯。

“父王，吉時已過。二弟不來，儀式是否要擇日再辦？”

頓了頓，白堯又說：“百姓們乾等著，也不知要等上多久。”

白傅正沉吟，緩緩點頭，又輕輕搖頭。

“你說得對。”白傅正說，“再等等，再給白河一刻鐘。”

……

漫漫細雨中，逐漸有人等得不耐煩。

“到底要等多久？！”

“吉時過了吧？”

“先前總唸白二公子體恤民意，怕是大夥兒會錯了意！”

“果然，即便是姓白，沒有官爵就能為民謀利，得了爵位也就有了架子。”

“人總是會變的嘛……”

“這般看來，白二公子屬實不如白堯世子。端的什麼架子！”

“就是說啊！”

小聲嘀咕逐漸變作竊竊私語。

不多時，外頭百姓紛紛交頭接耳。

話多了，未免傳到白王白傅正耳中。白傅正也有些坐不住了。

“等也等了，白河這爵位不要也罷！”拿定主意，白傅正起身，招呼白王妃道，“走，去會場。”

……

侍衛們在臺上齊刷刷列作兩排，後頭有人影被簇擁上來。

嘈雜的議論聲戛然而止，目光向這邊望來。

是白王白傅正。

雨停了。

環顧四周，白傅正走到陽光下，艱難開口。

“今日我兒封侯，本王原想與父老鄉親們同樂。”

白王殿下聲音一如既往洪亮有力，拖長的尾調還是暴露出他的糾結猶豫。

“無奈我兒諸事纏身，錯過吉時。有負諸位等候，還請見諒。今日……”

“典禮終止”四字正要出口，身側肖鹿忽地出言“白王殿下”。

白傅正眼神示意他“怎麼”，只是沒等肖鹿回答，白傅正也看到遠處奔來的馬匹。