“如果不敢，我便不會來。說，交不交劫匪？”他用飛刀點在蒙酋的喉部厲聲答。

“在後帳，你自己去捉。”坐家喇嘛驚叫，向遠處的一座皮帳一指。

他將蒙酋向前一推，排眾而出，在數十名蒙人男女的驚愕注視下向後帳走去。

兩名侍從正待挺刀撲上，蒙酋趕忙低喝道：“不許上。這人勇悍絕倫，膽氣吞河山，要想擒殺他，我們將死傷奇慘。”

赤斤蒙古衛，簡稱赤斤衛，衛所在舊玉門縣內，東至嘉峪關兩百四十里。

三年前，衛所的實際統治者是左都督賞卜兒塔，但賞卜兒塔年事過輕，部眾與及罕東衛（番人）的首長，共舉指揮僉事加定暫掌印務，賞卜兒塔也誠心推讓，合奏朝廷，朝廷下詔允准，賞卜兒塔退居名義上的統治，由加定主政。

赤金衛的統治者是蒙人，但血統逐漸變易。設衛之前，第一個到達此地的蒙首塔力尼，自稱是故元丞相苦術的兒子，率部眾男婦五百餘人投城，朝廷（永樂朝）詔設赤斤蒙古所，以塔力尼為千戶。苦娶的是番女，生塔力尼。次娶蒙女，生子瑣合者、革苦者。因此，塔力尼事實是蒙番混血兒。部眾也分三部，住處分開，番人居左帳，由塔力尼掌握，蒙人居右帳（蒙人以右為高位）屬瑣合者指揮。中帳則由苦術帶領。

苦術死後，塔力尼主政，番人得勢，內部便有了摩擦。直至塔力尼的孫於阿速襲位，曾經發生多次權力鬥爭，甚至驚動朝廷，派兵平亂，將一部份蒙人遷至關內安頓。因此，該衛目下名義上是蒙人主政，是蒙人所建的地盤，事實上其中番人甚多，蒙與番的實力相當，倒能相安無事。

左都督賞卜塔兒平生無大志，大權旁落。都指揮僉事加定是番人，雄才大略，頗得眾心，而且對朝廷忠順，三年來力爭上游，人畜同旺內部安定，而且獲得罕東衛的番人支援，兵精將足頗為富裕。

衛城不大，城周僅兩裡徐，城高境深，戒備森嚴。這是一座有山有水，位於平原中的要塞。東面六十里是金山，出產黃金。西面二十里是赤斤山，是該衛的重要門戶。北面十里是獨登山，出產附近千里最佳的白鹽，南面是紅山，再往南便是祈連餘脈了。這是一座得天獨厚的城，從金山到赤斤山，百里內水草豐茂，蒙、番兩族結帳而居，和平相處，草原中牲口成群，健馬結隊。

林華押著兩名劫匪趕路，次日一早便啟程過金山的南麓，進入草原的繁榮地帶。大道兩側每隔七八里便可看到聚居的蒙人和番人。蒙與番的帳略有不同，番帳深度不夠，而且沒有蒙帳華麗。蒙帳俗稱蒙古包，利用牛皮製成。番帳有些用羊皮，顯得小家子氣。

氣溫漸高，露水已乾，遠遠地，便看到路右有一人一騎，不住注視著他們。

“有人在監視，不知是敵是友。”他想。

他一馬當先，後面是坐在鞍上、兩手被捆在前面的兩名劫匪，匪首的鞍後帶著劫自駝隊的贓物大革囊，因此，無法快趕。

匪首注視遠處的騎士片刻，向林華背影叫：“漢客，咱們再談談條件好不好？”

他扭頭冷笑一聲，冷冷地說：“沒有條件可談的，你可以到衛所申訴去。”

“漢客你何苦和我們作對？我們的人該已聞風趕來了，你還有機會。劫來的財物咱們奉送，你不接受豈不太愚蠢？路右的那位騎士。可能是咱們的人呢。等到咱們的大隊人馬趕來，那時你後悔也來不及了。”

“你放心，我這人是不怕嚇唬的。如果你們喊夥趕來，死得最快的人，該是你們兩位而不是我。——

“我不信你不怕死。”

“你怕不怕死？”

“我不怕。”匪首傲然地說，冷哼一聲又道：“等你落在咱們的人手中，你便知道死的滋味了。”

“閉上你