像通常那樣欣喜而又低聲地與小姐們打了招呼。

“公爵，我真的以為大概會看見你躺在床上，是因為害怕才在想象中誇大了，我現在也決不撒謊，看著你一臉喜氣洋洋的樣子，我反而氣惱得要命，但是我向你起誓，這不過是沒有來得及好好思考前另。一會兒的情緒。一經思考，我說話做事總是更聰明些，我想你也是這樣。說真的，假如我有親生兒子，也許對他身體康復還不會像見到你恢復健康這樣高興；如果你對此不相信我，那麼你應該感到羞愧，而不是我。而這個惡小子跟我還不只是這樣鬧著玩。好像你是庇護他的，那麼我警告你，總有一天我會更樂意放棄與他結交的榮幸請相信我的話。”

“我又什麼地方得罪您了？”科利亞嚷起來說，“無論我說了多少回要您才信，公爵幾乎已經恢復健康，您卻不願相信，因為您設想他生命垂危躺在聽床上，這會有意思得多。”

“到我們這兒來住多久？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜轉向公爵說。

“整個夏天，也許更長些。”

“你還是一個人？沒有結婚？”

“沒有，沒有結婚，”公爵對她這種幼稚的挖苦話付之一笑。

“這沒什麼好笑的，這是常有的事。現在我說別墅，為什麼不搬到我們那兒去住？我們有整間廂房是空著的，不過，隨你便。你現在是租他的住嗎？這個人，”她朝列別傑夫那兒點了下頭，低聲追問道，“他幹嗎老是做鬼臉？”

這時維拉像通常一樣抱著孩子從房間裡走到露臺上來。列別傑夫在椅子旁點頭哈腰張羅，同時卻不知道幹什麼是好，但又極不願意離開，這時便轉向維拉，朝她連連揮手，趕她離開露臺，甚至忘了場臺，連連跺腳。

“他瘋了嗎？”突然將軍夫人補充問。

“不，他……”

“也許是喝醉了？你的夥伴可不怎麼樣，”她的目光掃視了其餘的客人後斷然說，“不過，姑娘卻多麼可愛呀！她是誰？”

“這是維拉·魯基揚諾夫娜。這個列別傑夫的女兒。”

“啊！……非常可愛。我想跟她認識一下。”

但是，列別傑夫聽到了葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜的誇讚，自己己拖著女兒過來介紹了。

“孤兒，全是孤兒！”他走到跟前，有氣無力地悽然說，“她抱著的這個孩子也是孤兒，是她的妹妹，叫柳鮑芙，完全是合法婚生的，我那剛去世的妻子葉列娜六個月前死於分娩，這是上帝的旨意……是啊……雖然她只是姐姐，可就得代替母親照料妹妹了，她不過是姐姐……不過是……不過是……”

“而你這個當爹的不過是個傻瓜，對不起。好，夠了，我想你自己也明白。”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜突然異常氣憤地斷然說。

“千真萬確。”列別傑夫恭敬地深深鞠了一躬。

“聽著，列別傑夫先生，有人說你在闡釋《啟示錄》，是真的嗎？”阿格拉婭問。

“千真萬確……第十五個年頭了。”

“我聽說過你的事。好像還在報上刊載過有關您的報道，是嗎？”

“不，這是講的另一個人，是另一個人，那人已經死了，而在他之後就剩下我了，”列別傑夫得意忘形地說。

“看在鄰居的份上，勞駕您近日內什麼時候給我講講，我一點也不懂《啟示錄》。”

“我不能不提醒您，阿格拉婭·伊萬諾夫娜，這一切在他來說純粹是招搖撞騙，請相信我，”伊沃爾京突然很快地插進來說。他千方百計想怎麼開口講話，等得焦急，如坐針氈；現在他在阿格拉婭·伊萬諾夫娜身旁坐下。“當然，住別墅的人有自己的權利，”他繼續說道，“也有自己的樂趣，接受這麼一位不同尋常的因特魯斯來闡釋《啟示錄》也未嘗不