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西郊哪個宅院和十傾地不算，還有東籬軒的金梅帖呢，那才是真正的千金難求，有了這個，大人還能看上旁的就怪了，更別提昨個王掌櫃的送過來的兩個玩器，不大的兩個小盒，卻是兩隻小盞，號稱一汝抵萬瓷的汝窯，不知從哪兒淘換來的，價先不說，最要緊是孤品，除了這兩個，就連皇宮內院都沒有，大人昨兒晚上擺弄了足足一夜，都捨不得放下，能把孫泰這五百兩銀子放進眼裡嗎。

範敬道：“你說蘇家這位二公子，究竟是個什麼樣兒的人？到現在也沒見著面呢，那個王寶財總是找這樣那樣的藉口推脫了去，我倒是真想結識一下，先不說別的，就這份見識，不像個銅臭氣的商人，透了幾次話去，都沒回音。”

錢師爺悄悄道：“大人，我聽說這位二公子雖管著買賣，平日裡卻並不出頭，都是這個王掌櫃在外頭支應著，她只在後面掌著，還有一個傳言，不知真假就是了。”

範敬道：“什麼傳言？你說來我聽。”錢師爺道：“聽說這位二公子其實就是蘇家的二姑娘，家裡沒男丁，從小假充男兒養的。”

範敬愕然：“怎麼可能，這樣的心機，這樣的手段，怎會是個女子？”錢師爺道：“我這也是聽說的，不過猜著□不離十，我家內地的婆娘跟周府一個管事的婆子有些往來，說蘇家哪有什麼二公子，只有一個小子，今年不過才五歲大，別說做生意，學還沒上呢！”說著，瞧了範大人一眼又道：“還聽說，像是封家有意求娶什麼的？”

範敬蹭一下站起了起來道：“你說誰？封家？哪個封家？”錢師爺道：“還有哪個封家，定國公府的封家唄！”

範敬道：“可是定國公府的旁支子孫？”錢師爺道：“這卻不知了，模糊聽見些影兒，也不知是真是假。

範敬沉吟半晌道：“怪道我總也見不著本尊，原是有這番故事在其中，以後那王寶財再來送東西，你便推拒回去，好生的招待了要緊，雖不信封家能娶個商人之女，可這事也說不定，這個竹槓還是別敲的太狠的好，另外，你去尋恆升福的掌櫃，話裡話外的透過去些難處，讓他破頗財，別跟個鐵公雞似的一毛不拔。”

錢師爺領命去了，這孫泰只得又送了一千兩銀子，沒幾日呢，錢師爺又來尋他，說：“咱範大人有好些年不回鄉了，家裡的墳塋地都快慌了，想著修修祖墳吧！可又愁銀子使喚……”孫泰哪還有不明白的，忙說：“能給範大人家修祖墳是在下的造化。”殷勤的問錢師爺要多少銀子，錢師爺道：“算著怎麼也得三四千兩的饑荒，不然，能把我們家大人愁成這樣，不滿你說，晚上都睡不好覺呢，心火旺，平日裡最寵的一個妾，前兒都給發落了。”

孫泰一咬牙，應著給四千兩，遂又問官司，錢師爺道：“官司還打著呢，竹茗軒那邊尋了大理寺的人情過來，這事兒需得再緩緩。”

又過了幾日，說要修家廟，孫泰只能又給了幾千兩，就這麼著，連前帶後竟是進去了一萬多銀子，官司還連個影兒都沒有。

孫泰越琢磨越不對，這麼下去，別說把竹茗軒辦了，就是恆升福最後那點老底子也得搭進去，孫泰自己都明白，一開始不就是柳枝兒男人那點兒事嗎，最後怎麼弄成這樣了，如今騎虎難下，他想脫身都脫不出來了，範敬正是拿住了他這一點，才肆無忌憚的敲竹槓，聽手下的夥計說，前兒瞧見範敬帶著人去了西郊的東籬軒，那可是蘇家的地兒，定是得了大好處，不然，就憑他一個府尹，恐怕拿不到東籬軒的帖子，這是想兩頭吃呢，吃垮了一邊為止。

孫泰忽然就想明白了，這麼拖下去，一點兒他的好都沒有，若擱在前些年，跟蘇家拼拼財力，還勉強能支撐，如今孫家的底子早空了，哪拼的過蘇家，這哪是給蘇家下套，是給自己弄