於是，李彥便攜馬嘯嘯登上了臺階，上到臺階後，馬嘯嘯放眼一望，前方皆是重重樓閣，恢弘大殿立在正中，中間隔著一條百米來長的白玉甬道。她四下張望，見侍從皆隨著卿公，便放開了李彥的手，退到他身後，復又往前徐行。

到達殿上，眾拜道：“臣等參見皇上。”

馬嘯嘯自也跟著跪拜，待到一聲：“眾卿平身。”方才起身。

她不覺望了一眼上座的皇帝，見他鬢髮已是斑白，已是上了年紀，面目甚是威嚴，又低下了頭。

只聽皇帝開口道：“明日便是秋日祭奠，按照舊例召回九卿參拜，今日招眾卿前來，乃是宣讀禮法規制，望眾卿依循。”

“臣等遵旨。”

話音剛落，便有一位公公走上殿前，細而長的聲音朗讀禮法規制，馬嘯嘯聽不大懂，只聽得幾處三牲，五穀，秋制，穀雨等等內容，便無暇再聽，只分神左右張望。

大殿左右佇立白玉石柱，卻是極為空曠，殿上座前立著一個三足金鼑，上面冒著嫋嫋白煙，馬嘯嘯吸了吸鼻子，聞到一陣松香氣味，又看座前三級臺階上皆刻著五爪龍像，座上皇帝卻仿若倦怠，微閉著雙眼，她便壯膽抬眼望了望天花頂上，畫著龍鳳成祥。

耳邊聽音漸息，眾人再一叩拜。

皇帝方才睜眼開口道：“今日禮畢，明日寅時於宗廟跪拜。”

眾人再拜，“臣等遵旨。”

復又起身，徐徐往外退去。

馬嘯嘯站起身來隨大流往外退，卻聽皇帝開口道：“江南治慄內史李彥留殿。”只得頓住腳步，乖覺地立在李彥身後。

片刻之後，眾人散盡，皇帝才緩緩說道：“周寧衍，此際有何話要說？”

馬嘯嘯心裡不覺咯噔一下，只聽李彥朗聲答道：“皇上英明，微臣確有話要說……”便將前事一五一十地告知皇帝。

皇帝聽罷，久久不言。

李彥復又說道：“鮮卑野心昭然若揭，現下鮮卑雖各部分裂，大穆仍需早日提防，未雨綢繆。”

皇帝終於開口，卻道：“鮮卑，匈奴，西域諸國，咯咯皆為我大穆國之外患，可如今諸侯各據一方，前有江南鎮天府，後有其餘六王，你可知眼下國庫緊俏，軍糧不濟，兵士衰微，江南鎮天府八萬軍士盡歸麾下，比之強敵外患也不過是杯水車薪。

作者有話要說：

☆、允諾的狗尾巴草

直到此刻，馬嘯嘯方才明白拓拔檀口中所說的大穆國勢衰微是個什麼意思。

座上皇帝長嘆口氣，繼續說道：“昔日福王也好，今日六王也好，皆屬周姓，卻一個個妄圖謀逆犯上，鎮天府為其一，其後朕勢將一一翦除勢力。”

李彥再一叩首，拜道：“皇上聖明。如今鎮天府勢力已弱，拓拔氏已去，鎮天府必將世代忠心，力輔君王，絕無異心，皇上若有此顧慮，微臣自願奉上鎮天玉，自削兵權。”

說罷，李彥遞上懷中鎮天玉，放置身前。

馬嘯嘯見狀，心下驚疑不定，太君把玉給他實屬正常，可他萬萬不能隨隨便便將此玉給皇上啊，往後她可就指著這鎮天玉回家呀。

皇帝見到那塊鎮天玉，卻是瞭然一笑道：“你倒是乖覺。”停了片刻，又道：“不過先帝之詔，朕不得違逆，必不會收回此玉。”

馬嘯嘯心中一鬆，卻聽皇帝話鋒一轉，沉聲說道：“可是如此一來，今日你周寧衍便要在這大殿之上起誓，如若往後違逆今日之言，自立為王，意圖犯上，必將此生永不得心中所願，其後必將日日夜夜心受煎熬，此生不得善終。”

馬嘯嘯一聽，心想這皇帝實在是疑心頗重，抬眼卻見李彥果如其言緩緩拜道：“臣，周寧衍，今日在這大殿之上起誓，鎮天府一脈永世孝主，