因又命翠墨去。一時翠墨回來說：“可不真出了門了。說有個朋友死了，出去探喪去了。”探春道：“斷然沒有的事。憑他什麼，再沒今日出門之理。你叫襲人來，我問他。”剛說著，只見襲人走來。

純愨等都說道：“今兒憑他有什麼事，也不該出門。頭一件，你二奶奶的生日，老太太都這等高興，兩府上下眾人來湊熱鬧，他倒走了，第二件，又是頭一社的正日子，他也不告假，就私自去了！“襲人嘆道：“昨兒晚上就說了，今兒一早起有要緊的事到北靜王府裡去，就趕回來的。勸他不要去，他必不依。今兒一早起來，又要素衣裳穿，想必是北靜王府裡的要緊姬妾沒了，也未可知。”純愨等道：“若果如此，也該去走走，只是也該回來了。”說著，大家又商議：“咱們只管作詩，等他回來罰他。”剛說著，只見陳太太已打發人來請，便都往前頭來了。襲人回明柳敬宣的事，陳太太不樂，便命人去接。

原來柳敬宣心裡有件私事，於頭一日就吩咐茗煙：“明日一早要出門，備下兩匹馬在後門口等著，不要別一個跟著。說給李貴，我往北府裡去了。倘或要有人找我，叫他攔住不用找，只說北府裡留下了，橫豎就來的。”茗煙也摸不著頭腦，只得依言說了。今兒一早，果然備了兩匹馬在園後門等著。天亮了，只見柳敬宣遍體純素，從角門出來，一語不發跨上馬，一彎腰，順著街就滔氯チ耍茗煙也只得跨馬加鞭趕上，在後面忙問：“往那裡去？“柳敬宣道：“這條路是往那裡去的？“茗煙道：“這是出北門的大道。出去了冷清清沒有可頑的。“柳敬宣聽說，點頭道：“正要冷清清的地方好。”說著，越性加了鞭，那馬早已轉了兩個彎子，出了城門。茗煙越發不得主意，只得緊緊跟著。

一氣跑了七八里路出來，人煙漸漸稀少，柳敬宣方勒住馬，回頭問茗煙道：“這裡可有賣香的？“茗煙道：“香倒有，不知是那一樣？“柳敬宣想道：“別的香不好，須得檀，芸，降三樣。”茗煙笑道：“這三樣可難得。”柳敬宣為難。茗煙見他為難。因問道：“要香作什麼使？我見二爺時常小荷包有散香，何不找一找。”一句提醒了柳敬宣，便回手向衣襟上拉出一個荷包來，摸了一摸，竟有兩星沉速，心內歡喜：“只是不恭些。”再想自己親身帶的，倒比買的又好些。於是又問爐炭。茗煙道：“這可罷了。荒郊野外那裡有？用這些何不早說，帶了來豈不便宜。”柳敬宣道：“糊塗東西，若可帶了來，又不這樣沒命的跑了。”茗煙想了半日，笑道：“我得了個主意，不知二爺心下如何？我想二爺不止用這個呢，只怕還要用別的。這也不是事。如今我們往前再走二里地，就是水仙庵了。”

柳敬宣聽了忙問：“水仙庵就在這裡？更好了，我們就去。”說著，就加鞭前行，一面回頭向茗煙道：“這水仙庵的姑子長往咱們家去，咱們這一去到那裡，和他借香爐使使，他自然是肯的。”茗煙道：“別說他是咱們家的香火，就是平白不認識的廟裡，和他借，他也不敢駁回。只是一件，我常見二爺最厭這水仙庵的，如何今兒又這樣喜歡了？“柳敬宣道：“我素日因恨俗人不知原故，混供神混蓋廟，這都是當日有錢的老公們和那些有錢的愚婦們聽見有個神，就蓋起廟來供著，也不知那神是何人，因聽些野史小說，便信真了。比如這水仙庵裡面因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古來並沒有個洛神，那原是曹子建的謊話，誰知這起愚人就塑了像供著。今兒卻合我的心事，故借他一用。”

第二百七十一章　英雄會

子說著早已來至門前。那老姑子見柳敬宣來了，事出意外，竟象天上掉下個活龍來的一般，忙上來問好，命老道來接馬。柳敬宣進去，也不拜洛神之像，卻只管賞鑑。雖是泥塑的，卻真有“翩若驚鴻，婉若游龍“之態，“荷出綠波，日映朝霞“之姿。柳敬宣不覺滴下淚來。老姑子獻