最終殞命乎……”

“若主公毀約出兵，而蔡安貞殞命遼西，則在齊營遺臣眼中主公亦是趁人之危。”荀彧言罷，不再理睬楊修，轉而曹操進言道，“故彧以為主公現下因靜觀其變，待蔡安貞殞命後再出兵北擴也不遲。”

其實荀彧並不反對曹操向北擴張。只是在他看來任何一場征戰都該師出有名如此方為王道。但此刻的曹操卻認為荀彧的想法太過一廂情願。能在蔡吉死後出兵東擴當然是最佳選擇。可萬一蔡吉最後沒死呢。那他曹操豈不是白白錯失了一次消滅蔡氏的大好機會。正所謂趁他病要他命，曹操可不願意放過任何一次能滅蔡吉的機會。

另一方面荀彧的進言也給了曹操一番新的啟發。就見曹操在低頭沉思了片刻之後，嘴角揚起了一絲狡黠的弧度，“罷也，那便暫時不東擴。然則，若有宵小趁機作亂，襲擾齊侯治下之地，孤亦當出兵替齊侯分憂。”

眾人聽罷曹操所言臉上也都露出了一派瞭然於心的表情。想來用不了多久蔡吉治下各州郡的豪強、山賊便會聞風而起四處作亂，而那時作為盟友的曹操便可順理成章的出兵幫助蔡吉平亂。至於曹軍何時能平完亂，那便要看蔡吉能否活著從回中原了。甚至就算蔡吉最終安然無恙，曹操也不見得會吐出吃進去的肉。

這會兒的曹操顯然對自己的安排十分滿意。於是在同麾下文武商討了一番具體操作事宜之後，他便大手一揮宣佈散會。不過就在曹操邁著四方步走出議事堂之時，身後卻突然傳來了一個稚嫩的聲音。

“父親。”

曹操回頭一瞧，就見四子曹植正氣喘吁吁地朝他這邊跑來。曹操不由眉頭一皺向曹植呵斥道，“子建，何事如此慌張？”

曹植停下腳步喘了口氣，旋即恭敬地向曹操拱手行禮道，“父親，孩兒聽聞齊侯受困遼西，不知二哥可安好？”

耳聽曹植提起曹丕，曹操的眼皮不由自主地跳了一下。須知曹操剛才在算計如何滅蔡之時根本就沒考慮過曹丕的處境，更不在乎蔡吉在得知曹軍暗中使詐之後會否拿曹丕開刀。事實上，在得知曹丕未能獲得蔡吉芳心，又被其視作僕役、質子之後，曹操就權當自己少了個兒子。但此刻眼見年少的曹植如此重視兄弟之情，曹操不禁心頭一軟，遂即信步上前撫摸著曹植的額頭，嘆息道，“子桓隨齊侯一同身陷白狼河，孤雖心急如焚，卻也無可奈何。”

曹植當然知道荊州與遼西相隔萬里之遙，現在讓父親出兵解救曹丕完全是強人所難。黯然神傷之下，他只得咬著嘴唇，自我安慰道，“二哥定會安然歸鄉。”

第八十四節　試煉之石

遠在遼西的曹丕並不知曉，他在父親曹操的眼中早已成了一枚可有可無的棄子。事實上就算明知自己的父親可能會借白狼之圍謀取蔡吉領地，這會兒的曹丕也沒時間自哀自怨。掐指算來齊軍主力被困白狼河也快將近一個月了。在過去的二十多天裡，齊軍雖多次擊退公孫軍的進攻，卻遲遲沒能等到預想中的援軍。而唯一一支已知的援軍還被蹋頓部消滅在了半道上。好在憑藉著田疇的機智與趙雲的武勇，齊軍總算是度過了那一次的危機。但蔡吉並沒有因此而得過且過，相反為了儘早擺脫眼前的困境，蔡吉這些日子可謂是日夜殫盡竭慮。曹丕作為蔡吉的貼身侍衛自然也得跟著守在一旁替她端茶遞水。這倒並非是蔡吉故意支使曹丕，而是燒水倒水的那點功夫，往往夠她批閱一份文書或是做個小小的決策。

這一日曹丕像往常一樣在帥帳外替蔡吉生火燒水，就見孫權信步逛到他身邊，一邊作勢烤火，一邊好奇地打探道，“子桓又燒水。齊侯只喝沸水乎？”

“齊侯曾言，喝生水會得疫病。”曹丕將柴火丟入火堆頭也不抬地答道。

孫權聽罷不由狡黠一笑，湊到曹丕耳邊細語道，“齊侯倒是信任子桓，