然有人立著，手裡拿個銅鑼，見了欒哥兒便一稽首：“這位便是姑蘇李老爺，諱字欒的？”

欒哥兒點頭：“正是在下。”

那人上下打量他一陣，便有些驚奇。覺著此人身著天青撒花妝絹雲紋衫，腳踏玄色墨字陳橋底兒的鞋，腰間一根翠色帶子，手裡捏著柄扇兒。不像甚麼富貴人家子弟，卻也不是貧寒之家。再看他臉子：

眉似初春柳葉，常含著遠山雨露；臉如三月桃花，暗帶著風情月意。一把腰身嫋娜，勝似那燕懶鶯慵；檀口輕盈，勾引得峰狂蝶亂。玉貌妖嬈花解語，芳容窈窕玉生香。

這人端詳著欒哥兒，頗有些拿不定主意。

欒哥兒變笑了：“報子大哥辛苦，還不送茶？”

這一聲兒，可算把咱們心頭疑惑解開了。這人不是甚麼官老爺，也不是甚麼差役，便是科考放榜時專門兒報信兒的報子。

春哥兒回過神來，忙的換上笑臉親自倒茶送上。周圍諸人也才放下心來，嬉笑起來。

欒哥兒待他喝了水方道：“這位大哥既然來了，便是有好訊息，難怪今晨起來，那樹上的喜鵲便呱呱叫呢！”

那報子也就笑了，放下茶杯一拱手，打了銅大聲喊報：“報，姑蘇李欒里老爺得中二榜三十八名次——”便又敲著銅鑼滿院子轉了一圈兒。

春哥兒他們都笑著上前賀喜，欒哥兒亦是答禮，心中卻有了計較。回身叫秋郎去賬房支了幾錢銀子來送到那報子手裡：“有勞大哥通報，有勞，有勞。”

那報子接了銀子，滿臉堆歡：“還是老爺大喜，大喜啊——”

欒哥兒呵呵一笑，親自送了他出門：“只不知今科取了多少？”

那報子正暗中掂量銀錢，隨口答了：“因著是恩科，只取了兩榜，一榜五十九人，二榜三十八人。”

欒哥兒哦了一聲，那報子立時品出味兒來，忙笑了道：“李老爺莫氣啊，這應考的舉子怎麼著也有百千來人，老爺便是二榜，亦是人中龍鳳啊。”

欒哥兒又道：“可知今科頭名是誰？”

“聞說狀元爺是位姓花的公子，一表人才呢，父親是江寧織造，一門賢良啊。”報子呵呵直笑，“榜眼叫當朝杜翰林家的公子得了去，探花是位甘肅人，聽說姓秦的。”說著到了門口，報子打個躬這就去了。春哥兒聽著那姓秦的，慢慢將手一握，卻沒言語。

欒哥兒看報子翻身上馬遠去，心中便笑了。原是花間甲中了頭名，還真不負自個兒給他那句“花間甲紅”，只是原以為會是杜彥莘得中頭名，不想他中了第二。這倒也不差了。一提杜彥莘，欒哥兒便又想起兩人打賭之事，因此回身，自往賬房支了些銀子。給了自個兒小童一些盤纏，打發他即刻回家報喜。吩咐停當，自又回房換了衣裳出門不提。

倒是那薛夔，在房裡叫阿盛幫著著衣，聽他說這事兒，自個兒也被嚇得不輕。誰知不多久春哥兒他們便都來了，一個勁兒的賀喜。

薛夔聽得迷迷糊糊，好容易明白過來。原來不是甚麼麻煩事兒，倒是天大的喜事兒呢。薛夔自是不知這甚麼一榜二榜的，更不知名次是甚麼，反正欒哥兒中了，他心裡說不清道不明止不住的便是歡喜。這就打發阿盛叫廚房弄些好菜來，又叫打掃宅子，心裡盤算著買個甚麼算是替欒哥兒慶賀一番。

阿盛也放下心來，一邊兒往外走一邊兒嘀咕：“大官人吶，這李公子高中了，以後可是也要做官兒？”

薛夔一聽這話，喜不自禁：“那可不是？說不定以後還能當上甚麼宰相老爺，將軍大人呢！”

“將軍？”阿盛一癟嘴，“他那小身子骨兒還沒上戰場，只怕就叫馬給丟下來了。也就只有您，大官人會叫他騎！”

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薛夔聞言，整張臉