磺。”黛妮背誦出火藥的調製比例。

“嗯，”亞力喃喃。“我早該知道你精通武器的研究。我相信有一天，這項小發明會使得盔甲、長劍及盾錘全淪於無用武之地；再精湛的戰技也抵擋不了它的力量。但現在，任何需要用到火藥的武器都還太過危險，難以掌控。”

“你考慮帶它們－－上戰場？”黨妮問。

“啊。你對我的作戰計劃感興趣，不是嗎？”他柔聲問，將槍枝放在桌上。

“既然你把它展示給我看，我自然會問這種問題。”

“嗯，”他喃喃。“的確，它太過危險，難以掌控－－但我認為還比不上你，吾愛。”

“那是什麼意思？”她問。他已經坐在床上，黛妮攏緊被單。他笑了，以肘支著身軀，拍拍一旁的空位。“過來，我展示給你看。”

“現在還一大早，”她氣憤地道。“天色－－很亮。”

“我喜歡亮一點。過來！”他咧開個大大的笑容。“你的主人召喚你，夫人。他身上某個不規矩的部位渴切需要你！”

他的眼裡有著邪氣的光芒，而且他知道她最無法忍受這種揶揄。“奉勸它最好規矩一點！”黛妮高傲地道，轉身走向門口，納悶她敢否裹著被單下樓。

但她早知道她無法走出這個房間。下一刻，他攔腰抱起她，而他的碰觸及眸裡的熱力迅速喚起了她體內的火焰。她被平放在床上，嬌軀輕顫，任由他解開被單。她偷瞄了他一眼，隨即閉上眼睛，感覺他誘惑的指尖拂過她，帶來一陣陣甜美的戰慄。

驀地，他停了下來。她張開眼睛，迎上他的笑容。“黛妮，我突然想到，真正困擾你的並不是我的做愛－－你只是害怕你或許會被迫承認你喜歡它！”

“噢！”她驚喘出聲，憤怒地捶打他的胸膛。他仍衣著整齊，而她已全身裸裎，被壓制在他有力的大腿下。她用力推他，但他的笑容漾得更深。她揮出手，手腕旋即被鉗制住，他整個身軀覆了上來。

“危險、難以掌控！”他揶揄道。

“非常地！”她喊道。

“我歡迎危險！”他柔聲低語。“因為伴隨著它的熱情火焰是我所無法抗拒的！”

再次，在她的怒火正熾時，他用溫柔的話語扭轉了她的感情。他放鬆了鉗制，親吻她的額頭、喉間，最後來到她的唇。他迅速解開他的長褲，堅挺的男性長驅直入，他的舌頭同時深深刺戮她的口腔。陽光潑灑在他們周遭，而她想著他是對的；她並不覺得他是禽獸，而且一點也不輕視他的碰觸……她鄙視的是自己的反應。

雲雨流散、風暴平息後，她清醒、饜足地躺在他的身邊，驀地明白到她對他的感情已變得太過強烈。她喜歡在原屬於她的床上，和他相擁而眠；迷戀枕在他的胸膛，傾聽他的心跳及呼吸的感覺；愛極了和他裸裎相偎，他的大手擁著她，一腳橫擱在他身上。曾經，她深信自己痛恨他，但現在，她卻以同樣激烈的感情渴望他。

他因為國王的命令娶了她，並藉此獲得伯爵的頭銜及財富，黛妮提醒自己。她不能在他的身上投注任何感情；亞力隨時會離開，為賜予他這一切財富的國王效命。

她感覺到他的眼光註定著她。他的手臂佔有慾地圈著腰間，以肘支身，劍眉微挑。“啊，黛妮，天知道我願意付出偌大的代價，交換你那變幻莫測的思緒！”

她試著翻身離開，但他緊擁著她。她試著拉開他的手臂，但他一動也不動。她聽見他的柔聲輕笑，停止了嘗試，氣憤地在他的懷中僵著身軀。

“你願意拿什麼來換？金山般的財富？你的伯爵領地，又或者是你的戰馬之一？”

“我的戰馬之一？絕不，夫人－－它們一直盡忠職守地服侍我！”

“而它們絕對比一個既不盡忠職守，